Duitlsand heeft een gigantische lithiumvoorraad ontdekt. De Altmark regio herbergt maar liefst 43 miljoen ton lithium, dat is een van de grootste lithiumvoorraaden ter wereld en kan Europa een belangrijke troef geven in de wereldwijde batterij- en energietransitie.
In het hart van de Duitse deelstaat Saksen-Anhalt, waar al meer dan een halve eeuw aardgas wordt gewonnen, is een ontdekking gedaan die Europa’s positie in de wereldwijde batterijketen drastisch kan veranderen. Volgens onafhankelijk onderzoek van Sproule ERCE beschikt de regio Altmark over maar liefst 43 miljoen ton lithiumcarbonaat-equivalent (LCE). Dat is een van de grootste projectgebonden voorraden wereldwijd.
Dat nieuws komt van energiebedrijf Neptune Energy, dat sinds de jaren zestig actief is in het gebied. CEO Andreas Scheck noemt het een “unieke kans om Duitsland en Europa minder afhankelijk te maken van import uit Zuid-Amerika en China.”
Europese tegenhanger van de Lithiumdriehoek
Tot nu toe domineert de zogeheten Lithiumdriehoek (Argentinië, Bolivia en Chili) de markt. Daar bevindt zich ruim de helft van de wereldwijde lithiumreserves, zo’n 50 miljoen ton. Het feit dat Duitsland alleen al in Altmark een voorraad van 43 miljoen ton herbergt, geeft Europa plotseling een veel grotere rol in de strategisch cruciale batterijgrondstofketen.
En dat komt geen moment te vroeg: de vraag naar lithium groeit explosief door de elektrificatie van mobiliteit, net als door grootschalige energieopslag. Volgens de Europese Commissie moet de vraag naar lithium in 2030 veertig keer hoger liggen dan nu om de klimaatdoelen te halen.
Schone en efficiënte extractie
Waar landen in Zuid-Amerika vaak terugvallen op milieubelastende winningsmethoden – zoals verdampingsbekkens die enorme hoeveelheden water verbruiken – kiest Neptune Energy voor een veel duurzamere aanpak: direct lithium extraction (DLE).
Deze technologie haalt lithium rechtstreeks uit pekelwater via ionenuitwisseling of adsorptieprocessen. Het landoppervlak blijft grotendeels intact, waterverbruik is aanzienlijk lager en de uitstoot is beter te beheersen. Bovendien kan de bestaande gasinfrastructuur in Altmark slim worden hergebruikt.
Grootschalige exploitatie in zicht
In augustus 2025 rondde Neptune Energy samen met partner Lilac een tweede succesvolle pilot af en won lithiumcarbonaat geschikt voor batterijen uit de Altmark-pekels. Een derde proef, met een alternatieve adsorptietechnologie, loopt momenteel.
Als de vergunningen rondkomen, wil Neptune een demonstratiefabriek bouwen waarin winning, verwerking en productie samenkomen – de opstap naar grootschalige exploitatie. Daarbij beschikt het bedrijf inmiddels over meerdere exploratie- en productielicenties in de regio.
Een van de grootste energieprojecten ter wereld
De gigantische vondst markeert een symbolische omslag: van fossiel naar toekomstgericht. Wat ooit een van Europa’s grootste gasvelden was, kan nu uitgroeien tot een van de grootste batterijgrondstofprojecten ter wereld.
Of het inderdaad tot een Europese lithiumrevolutie leidt, hangt nu vooral af van snelheid in vergunningverlening, technologische opschaling en politieke steun. Maar één ding is duidelijk: Duitsland heeft plotseling een troefkaart in handen die de mondiale machtsverhoudingen in de energietransitie kan herschikken.
