Boris van Zonneveld
Medische technologie Het Duitse bedrijf CapnoMed heeft een chirurgisch instrument ontwikkeld op basis van zeer efficiënte injectiesystemen die worden gebruikt in de motoren van moderne auto’s. Met hun CapnoPen kan chemotherapie zeer fijn verneveld worden in de buik van een kankerpatiënt.
‘De CapnoPen werkt hetzelfde als een injectiesysteem voor een automotor’, vertelt ceo Stefan Groß van CapnoMed. ‘Het is een verstuiver; er gaat vloeistof doorheen die onder hoge druk verneveld wordt. Dat is chemotherapie in de buik, vergelijkbaar met de verstuiving van benzine in een automotor. Het principe blijft hetzelfde.’
De medische variant vergde wel wat sleutelwerk. ‘Er moesten aanpassingen worden gemaakt aan de grootte van de verstuifgaatjes, zodat de druppelgrootte geschikt was voor het gebruik van chemotherapie.’
Er waren meer uitdagingen. ‘De technische kant was misschien nog wel het eenvoudigst, want de grootste uitdaging bij de transfer van technologie naar de medische hoek is om te voldoen aan alle regelgeving, en om goedkeuring te krijgen van de betreffende instanties.’
De CapnoPen is inmiddels goedgekeurd voor laparoscopische operaties, oftewel minimaal-invasieve chirurgie. ‘De CapnoPen mag gebruikt worden om tijdens een operatie vloeistof in de buik te brengen ter voorkoming van uitdroging, maar de meest innovatieve toepassing is PIPAC.’
PIPAC, Pressurized IntraPeritoneal Aerosol Chemotherapy, is een in gasvorm toegediende chemokuur. ‘Dankzij de CapnoPen wordt voor het eerst vernevelde chemotherapie gebruikt om kanker direct in de buik te behandelen’, zegt Groß. ‘Dit heeft grote voordelen, want mensen worden er nauwelijks ziek van.’
De CapnoPen is momenteel in gebruik bij een onderzoekstraject in het Catharina Ziekenhuis in Eindhoven, waar er dertig patiënten met buikvlieskanker mee worden behandeld. ‘We blazen de buik op zoals bij een kijkoperatie en gaan met een camera naar binnen’, zegt chirurg Ignace de Hingh van het Catharina Ziekenhuis. ‘Dan brengen we de CapnoPen in, die aangesloten is op een hogedruk infuuspomp. De hoge druk is belangrijk, want daarmee wordt de chemotherapie in de kankercellen gedrukt.’
De ervaringen zijn vooralsnog goed. De Hingh: ‘De CapnoPen doet wat hij moet doen. Een relevant deel van de patiënten heeft een goede kwaliteit van leven tussen de behandelingen door.’
