Vijftig jaar geleden, op 5 oktober 1973, werd een historisch document ondertekend dat de weg heeft vrijgemaakt voor vijf decennia van innovatie en economische groei in Europa: het Europees Octrooiverdrag (EOV). Gisteren vierde Europa deze mijlpaal met een grootschalige ceremonie in Den Haag en de lancering van het ‘Observatory on Patents & Technology’.
Het EOV bracht de Europese Octrooiorganisatie en het Europees Octrooibureau (EOB) voort, en deze instellingen hebben de weg geleid voor het Europese octrooisysteem dat innovatie in heel Europa heeft aangewakkerd. “Dit belangrijke document is een krachtig symbool van Europese aspiraties voor vrede, welvaart en innovatie,” aldus António Campinos, voorzitter van het EOB.
De ceremonie, die wereldwijd werd uitgezonden, trok vooraanstaande gasten, waaronder Koning Willem-Alexander, Ursula von der Leyen (voorzitter van de Europese Commissie), Rumen Radev (president van Bulgarije) en Olaf Scholz (bondskanselier van Duitsland). Bondskanselier Scholz benadrukte het indrukwekkende aantal van 2,2 miljoen Europese octrooien als een teken van Europa’s innovatieve kracht, terwijl Von der Leyen de waarde van octrooien voor het concurrentievermogen van Europa benadrukte.
Het belang van innovatie en rol Nederland
Innovatie is van vitaal belang voor duurzame ontwikkeling, zoals secretaris-generaal van de Verenigde Naties, António Guterres, opmerkte. Het Europees Octrooiverdrag heeft geholpen bij vooruitgang op gebieden zoals voedselsystemen, gezondheidszorg en schone energie, en draagt bij aan de wereldwijde Duurzame Ontwikkelingsdoelen.
Nederland speelt een cruciale rol in de geschiedenis van het EOV, met de oprichting van het Internationaal Octrooi-instituut (IIB) in 1947 in Rijswijk. De integratie van het IIB in het EOB in 1978 was een mijlpaal voor de organisatie en heeft bijgedragen aan de hoge kwaliteit van Europese octrooien.
Het EOB heeft ook een sterke aanwezigheid in Nederland, met zijn Rijswijk-kantoor als de grootste internationale organisatie in het land. Het opvallende nieuwe hoofdkantoor, ontworpen door Ateliers Jean Nouvel en Dam & Partners Architecten, weerspiegelt het engagement van het EOB voor innovatie in Europa en Nederland.
Het belang van octrooien en nieuwe initiatieven
Het EOB heeft in de afgelopen decennia meer dan twee miljoen Europese octrooien verleend, waaronder baanbrekende technologieën zoals de QR-code, het MP3-formaat en levensreddende vaccins. Het beheert jaarlijks meer dan 190.000 octrooiaanvragen en heeft overeenkomsten gesloten met derde landen om wereldwijde harmonisatie en kwaliteit in octrooisystemen te bevorderen.
Het EOB blijft groeien en innoveren, met de lancering van het unitair octrooi in juni 2023 als het nieuwste initiatief om het octrooiproces te vereenvoudigen en te stroomlijnen. Dit biedt innovatieve bedrijven één octrooi voor zeventien deelnemende landen, met de mogelijkheid om dit uit te breiden naar meer landen in de toekomst.
Het Europees Octrooiverdrag heeft vijftig jaar van groei en welvaart in Europa mogelijk gemaakt en zal naar verwachting nog vele jaren bijdragen aan de bescherming en bevordering van innovatie in de regio. Innovators en ondernemers kunnen vertrouwen op het EOB om hen te ondersteunen bij het beschermen van hun baanbrekende ideeën, en het ‘Observatory on Patents & Technology’ zal een belangrijke rol spelen bij het faciliteren van innovatieve discussies en kennisdeling in de toekomst.
