In het Noorden van Nederland rijden treinen nog vaak op vuile diesel. Nieuwe technologie moet daar een oplossing voor bieden. Of waterstof, batterijen of biobrandstoffen de oplossing worden, blijft echter nog onzeker.
Treinen staan bekend als hét groene vervoermiddel, zeker vergeleken met meer vervuilende transportmiddelen, zoals de auto of het vliegtuig. Dat klopt ook, per vervoerde persoon is de uitstoot erg laag. Toch kan het nog beter. Zo rijden er in Europa nog vuile dieseltreinen rond, die broeikasgassen de atmosfeer in sturen. Nieuwe technologieën, zoals waterstof en batterij-elektrische treinen, worden daarom steeds populairder. Treinmaatschappijen hopen zo hun netwerken volledig te verduurzamen.
Nederland doet het qua vergroening van haar treinnetwerk al goed. Een groot deel van het netwerk heeft elektrische bovenleidingen, waarmee elektrische treinen kunnen rijden. De NS werkt bijvoorbeeld niet meer met diesel omdat hun hele netwerk zo’n systeem heeft. Toch blijven er dieseltreinen rijden in Nederland, vooral in het Noorden van het land, waar treinnetwerken niet helemaal voorzien zijn van bovenleidingen.
“In de provincies Groningen en Friesland is er nog ongeveer 270 kilometer spoor waar geen bovenleiding hangt”, vertelt Wessel Feenstra van de Provincie Groningen. “Daar wordt nu nog met dieseltreinen gereden. We maken daar wel gebruik van HVO, een duurzamere dieselvariant met 90% minder CO2 uitstoot. Dat is een mooie stap, maar in 2035 willen we volledig emissievrij zijn. Zo’n trein verbruikt namelijk gemiddeld een liter diesel per kilometer. Dat is zeker nog een gebied waarop we het beter kunnen doen.”
Daarom deden ze in de provincie Groningen een experiment om de haalbaarheid van alternatieven aan te tonen. Ze kozen daarbij voor een trein die op waterstof werkt. “Er zijn verschillende opties om dit te doen”, vertelt Feenstra. “Ten eerste kan je gewoon een bovenleiding plaatsen, en dan volledig elektrisch rijden. Zo’n bovenleiding is echter heel duur en neemt veel tijd in beslag om te installeren. Ook hebben we in onze regio te maken met netcongestie. Daarnaast zijn er batterij-elektrische treinen. Gezien de actieradius hiervan nog te klein is, heb je alsnog stukjes bovenleiding nodig. Hier creëer je eilandjes waar de batterijtreinen zich al rijdend opladen. Ook hier speelt de doorlooptijd en de netcongestie een rol. Tot slot zijn er waterstoftreinen, die wij voorlopig als de beste optie zien.”
