Tesla rapporteerde in de eerste drie maanden van 2025 een winstval van maar liefst 71 procent ten opzichte van een jaar geleden. De scherpe daling lijkt het gevolg van een mix aan factoren, waaronder toenemende concurrentie, prijsverlagingen en interne onrust rond topman Elon Musk. De miljardair lijkt zich nu genoodzaakt te voelen om zijn aandacht opnieuw te verdelen – en Tesla weer prioriteit te geven.
Tesla’s kwartaalwinst kwam uit op 1,13 miljard dollar, fors lager dan de 3,7 miljard dollar in hetzelfde kwartaal een jaar eerder. De omzet daalde eveneens, al was die terugval minder dramatisch. Vooral beleggers lijken zich zorgen te maken over het strategisch beleid van het bedrijf. De koers van het aandeel dook na de bekendmaking omlaag, al bleef een algehele paniek uit.
De oorzaak van de winstval lijkt veelzijdig. Tesla heeft wereldwijd de prijzen van zijn modellen verlaagd, met als doel de verkopen op te krikken. Maar die tactiek snijdt aan twee kanten: lagere prijzen betekenen ook lagere marges, en dus minder winst. Tegelijkertijd zorgen stijgende productiekosten en hevige concurrentie – met name uit China – voor extra druk.
Musk onder vuur: van ‘visionair’ naar risico?
Naast de tegenvallende financiële cijfers, ligt Elon Musk persoonlijk onder een vergrootglas. Investeerders maken zich al langer zorgen over zijn tijdsverdeling en prioriteiten. Sinds de overname van Twitter (inmiddels X) en de lancering van diverse zijprojecten – waaronder zijn kunstmatige intelligentiebedrijf xAI – is Musk minder zichtbaar in zijn rol als Tesla-CEO.
De kritiek zwol aan nadat bleek dat Musk minder betrokken was bij het operationele reilen en zeilen binnen Tesla. Tijdens een recente toelichting op de kwartaalcijfers liet hij weten dat hij zich vanaf mei minder intensief met nevenprojecten zal bezighouden. Volgens Musk zelf wil hij zich weer meer op Tesla richten. Dat lijkt nodig, want de automarkt is op dit moment allesbehalve vergevingsgezind.
Een van de meest controversiële nevenactiviteiten van Musk is zijn betrokkenheid bij het Department of Government Efficiency (DOGE), een initiatief onder de Amerikaanse regering gericht op het verminderen van overheidsuitgaven. Musk’s rol in DOGE heeft geleid tot aanzienlijke kritiek, zowel binnen als buiten de Verenigde Staten. Critici beschuldigen hem van het ondermijnen van essentiële overheidsdiensten en het negeren van democratische processen. Deze politieke betrokkenheid heeft geleid tot protesten en boycots tegen Tesla, wat de reputatie van het bedrijf heeft geschaad. Musk heeft aangekondigd zijn betrokkenheid bij DOGE vanaf mei te verminderen om zich meer op Tesla te concentreren.
Prijsverlagingen: korte winst, lange pijn?
De strategische keuze om prijzen te verlagen heeft geleid tot een tijdelijke verkoopboost, maar roept vragen op over de houdbaarheid ervan. Tesla’s Model 3 en Model Y zijn daardoor aantrekkelijker geprijsd, maar sommige analisten waarschuwen dat deze tactiek vooral op de korte termijn werkt. Structureel lagere prijzen kunnen de premiumpositionering van het merk aantasten, en dat kan Tesla op de lange termijn klanten kosten.
Tegelijkertijd worden in markten als China en Europa steeds meer concurrerende EV’s aangeboden, vaak goedkoper en met vergelijkbare – of zelfs betere – specificaties. Merken als BYD, NIO en in toenemende mate traditionele spelers als Volkswagen en Hyundai zetten Tesla onder druk.
Waar Tesla ooit dé technologieleider was in elektrisch rijden, lijkt die voorsprong langzaam te vervagen. De markt innoveren is één ding, maar leiderschap behouden vereist constante vernieuwing en focus. Tesla werkt nog steeds aan zijn Full Self-Driving (FSD) software, maar de uitrol daarvan verloopt traag en wordt overschaduwd door juridische en veiligheidskwesties.
Bovendien kampen fabrieken in onder andere Duitsland en de VS met productieproblemen en personeelsuitdagingen. Dat draagt niet alleen bij aan hogere kosten, maar ondermijnt ook het vertrouwen van zowel consumenten als investeerders.
Of Tesla deze dip te boven komt, hangt af van de mate waarin het bedrijf de focus weet te hervinden. De stap van Musk om zijn aandacht terug te brengen naar Tesla kan worden gezien als een eerste signaal dat hij de ernst van de situatie erkent. Toch blijft het afwachten of hij ook daadwerkelijk de controle weer weet te grijpen binnen Tesla.
