Deep Fission bouwt een revolutionaire ‘zwaartekracht’-kernreactor één mijl onder de grond in Kansas. Klein, modulair en veilig. De technologie kan dienen als blauwdruk voor kerncentrales van de toekomst.
Het Amerikaanse bedrijf Deep Fission heeft aangekondigd dat het Great Plains Industrial Park in Kansas de locatie wordt voor zijn eerste commerciële kleine kernreactor. Het gaat om een baanbrekend project: de Gravity Nuclear Reactor, een small modular reactor (SMR) die één mijl (ongeveer 1,6 kilometer) onder de grond in boorputten wordt geplaatst.
Deep Fission houdt de grondceremonie op 9 december, een belangrijke stap richting de demonstratie van de technologie. Daarnaast willen ze de reactor tegen 4 juli 2026 ook écht operationeel hebben. Hiervoor zijn we wel afhankelijk van goedkeuring door het Amerikaanse ministerie van Energie (DOE).
Klein, krachtig en veilig
De Gravity Reactor combineert technologieën uit olie- en gasboringen met geothermische technieken en een drukwaterreactor (PWR). Elke unit levert 15 megawatt elektrisch vermogen. Bovendien kunnen meerdere units naast elkaar geplaatst worden, wat de totale output verhoogt.
Het ontwerp gebruikt laagverrijkt uranium (LEU) en profiteert van alle voordelen van de diepe ondergrondse locatie:
- Extra veiligheid: de reactor bevindt zich één mijl onder de grond, waardoor risico’s van bovengrondse incidenten sterk verminderen.
- Lagere kosten: er zijn geen enorme bovengrondse containmentstructuren nodig.
- Efficiënte druk en temperatuur: het waterkolomdruk van 160 atm en een kerntemperatuur van 315 °C (599 °F) zorgen voor stabiele werking.
Liz Muller, medeoprichter en CEO van Deep Fission, noemt het project een “eerste stap naar een energie-abundant Amerika”.
Sneller van concept naar praktijk
Deep Fission doet mee aan het Reactor Pilot Program van het DOE. Het programma brengt geavanceerde kerntechnologieën sneller naar commerciële toepassing. Het bedrijf tekende recent een Other Transaction Agreement (OTA) met de overheid, waarmee de bouw en exploitatie van de testreactor officieel is bekrachtigd.
Het programma biedt een versnelde route door regelgeving onder de Atomic Energy Act, waardoor de onderneming sneller van concept naar operationeel kan gaan.
Grootschalige mogelijkheden
Het Great Plains Industrial Park beslaat ruim 5.600 hectare in Labette County, dus kan Deep Fission hier in de toekomst eenvoudig opschalen. Het bedrijf tekende een letter of intent met de lokale ontwikkelingsautoriteit om uiteindelijk een volledige commerciële reactorfaciliteit op dezelfde locatie te bouwen.
Volgens Muller toont dit project hoe moderne kernenergie veilig, kostenefficiënt en flexibel kan worden ingezet. Ze benadrukt dat het ondergrondse concept wereldwijd toepasbaar is.
Kan de energiemarkt fundamenteel veranderen
Kernenergie staat wereldwijd onder druk door kosten, publieke opinie en lange bouwtijden. Small modular reactors zoals de Gravity Reactor bieden enkele concrete voordelen:
- Schaalbaar vermogen: kleine units kunnen modulair worden toegevoegd.
- Snellere bouw: het gebruik van standaard boortechnieken en een compacte kernreactor verkort de bouwtijd aanzienlijk.
- Verbeterde veiligheid: ondergrondse plaatsing en robuuste drukwatertechnologie verminderen het risico op incidenten.
- Betaalbare energie: lagere bouwkosten en hoge efficiëntie leiden tot een lagere kostprijs per megawattuur.
Volgens experts kan dit model de kernenergiemarkt fundamenteel veranderen. Vooral in regio’s waar oppervlaktegrond schaars is of waar veiligheid en landschapsimpact zwaar meewegen kan dit een echte gamechanger zijn.
Blauwdruk voor de toekomst
Deep Fission’s project in Kansas markeert een belangrijke mijlpaal in de next-generation kerntechnologie. Door ondergrondse installatie, modulaire schaalbaarheid en samenwerking met het DOE laat Deep Fission zien hoe kernenergie veiliger, sneller en goedkoper kan worden gerealiseerd. Als het project volgens planning verloopt, kan de Gravity Reactor een blauwdruk vormen op zowel de Amerikaanse als de wereldwijde energiemarkt.
