Eutelsat bestelt 440 satellieten om concurrentie aan te gaan met Starlink van Elon Musk. “LEO-satellieten zijn een ware gamechanger in de ruimte-industrie.
Eutelsat heeft nog eens 340 satellieten besteld bij Airbus. Het gaat om LEO-satellieten, ‘Low Earth Orbit’, die in een lage baan op 1200 kilometer hoogte om de aarde vliegen. Ze zullen breedbandinternet aanbieden aan overheden en bedrijven. “De satellieten worden vanaf 2027 geleidelijk aan in een baan om de aarde gebracht, de laatste in 2030”, vertelt Joanna Darlington van Eutelsat.
Het bedrijf wil de Europese tegenhanger worden van het Amerikaanse Starlink van Elon Musk en zijn bedrijf SpaceX. Musk heeft al duizenden LEO-satellieten gelanceerd.
Ruim een jaar geleden kreeg Airbus ook al de opdracht van Eutelsat om 100 nieuwe satellieten te bouwen. Die worden, net als de exemplaren die nu zijn besteld, in elkaar gezet op een nieuwe productielijn die Airbus Defence and Space in het zuid-Franse Toulouse heeft opgezet.
Deze zogeheten ‘OneWeb’-satellieten van Airbus en Eutelsat wegen elk 150 kilo, zijn 1x1x1,3 meter groot en hebben twee zonnepanelen die uitvouwen zodra ze in een baan rond de aarde zijn beland. De latentie, de vertragingstijd, is op dit moment zo’n 100 milliseconden. Dankzij nieuwe technologieën en verbeterde netwerken kan dit type satellieten in de toekomst een latentie bieden van nog maar 15 tot 20 milliseconden, is de verwachting.
