De zon schijnt er altijd en er is (nog) plaats genoeg. Wat belet ons dan zonnecentrales in de ruimte te bouwen? Verschillende bedrijven en instituten werken al aan space-based solar power. De volgende stap: complete datacenters in de ruimte. De technische en financiële obstakels zijn echter nog moeilijk te overzien.
Op een winderige dag in november 2025 steeg een Cessna 208 Caravan turboprop op van een vliegveldje in de Amerikaanse staat Pennsylvania. Op een hoogte van 5.000 meter bij een kruissnelheid van rond de 300 kilometer per uur schakelde een technicus aan boord een door batterijen gevoede laser transmitter aan. Ondanks windvlagen tot 70 knopen lukte het de zender vervolgens gedurende een onbekende tijdsduur een (onzichtbare) straal van nabij-infraroodlicht te verzenden naar een collectie conventionele zonnepanelen op de grond. Die panelen zetten het licht vervolgens weer om in elektriciteit.
