Frankrijk stuurt als eerste Europees land robots naar de bodem van de diepste oceanen, tot op 6.000 meter. Ze gaan metingen doen om meer te weten te komen over de invloed van oceaanstromingen op klimaatverandering.
In januari liet Frankrijk ten noorden van de Antillen twee prototypes van de zogeheten Argo Deep-6000-robots te water. Daar daalden ze af tot 6 kilometer diepte, de zogeheten abyssale zone. Daarna stegen ze weer naar de oppervlakte en tijdens dat traject voerden ze metingen uit. Beide apparaten maakten de manoeuvre 34 keer. Zonder problemen.
“We hebben zo voor de eerste keer data kunnen verzamelen in de oceaanafgrond”, meldde het Franse onderzoeksinstituut Ifremer, dat verantwoordelijk is voor de onderwaterrobots. “We zijn nu na de Verenigde Staten en China het derde land in de wereld dat op deze diepte onderzoek kan doen.”
Het succesvolle experiment wordt voortgezet: de twee prototypes werken de komende jaren door. Bovendien krijgen ze nakomelingen. Ifremer laat 30 van deze Argo Deep-600-apparaten bouwen door het Franse ‘nke Instrumentation’, een bedrijf dat gespecialiseerd is in onderwaterapparatuur.
De 30 nieuwe apparaten hebben inmiddels een officiële naam: ‘Abyss Arvor’ en ze worden de komende twee jaar in de Atlantische Oceaan gedropt om diepwateronderzoek te gaan doen. Ze zijn een aanvulling op de 270 onderwaterrobots die Frankrijk al heeft, maar die nog maar tot 2.000 of 4.000 meter dalen.
