ASML is begonnen met de bouw van een nieuwe industriële campus in Eindhoven die uiteindelijk ruimte kan bieden aan 20.000 werkplekken. Op BIC North komt bovendien een nieuw type fabriek waarmee de chipmachinegigant zijn complexe lithografiesystemen sneller en efficiënter wil produceren.
ASML heeft op 8 september het startsein gegeven voor de bouw van Brainport Industries Campus North (BIC North). De nieuwe campus moet uiteindelijk ongeveer 350.000 vierkante meter beslaan en wordt in verschillende fases ontwikkeld.
De eerste fase moet in 2029 klaar zijn. Dan gaan er minstens 3.000 mensen werken, voornamelijk medewerkers die vanuit bestaande ASML-locaties naar Eindhoven verhuizen. Productie, logistiek en kantoorfuncties worden op dezelfde campus ondergebracht.
Nieuwe fabriek voor TWINSCAN-machines
Een belangrijk onderdeel van BIC North wordt ASML’s nieuwe ‘flow factory’ voor TWINSCAN-lithografiesystemen. Daarbij wordt productie minder georganiseerd als een reeks afzonderlijke stappen en meer als één doorlopende stroom van materialen, modules en werkzaamheden.
Het concept is geïnspireerd op productiemethoden uit onder meer de auto- en luchtvaartindustrie. ASML wil hiermee modules sneller kunnen produceren en installeren, terwijl de kwaliteit op peil blijft.
Dat is geen geringe opgave. De lithografiemachines van ASML behoren tot de meest complexe productiesystemen ter wereld en bestaan uit tienduizenden onderdelen van een uitgebreid netwerk van gespecialiseerde leveranciers. Een efficiëntere fabrieksindeling kan daardoor direct invloed hebben op hoeveel machines ASML uiteindelijk kan leveren.
ASML heeft meer productieruimte nodig
De uitbreiding komt op een moment dat chipfabrikanten wereldwijd investeren in nieuwe capaciteit. Vooral de opmars van AI zorgt voor een sterke behoefte aan geavanceerde chips en daarmee aan de apparatuur waarmee die chips worden gemaakt.
‘De groeiende wereldwijde vraag vanuit de halfgeleiderindustrie vereist voortdurende investeringen’, zegt ASML-topman Christophe Fouquet. Volgens hem biedt BIC North de ruimte en flexibiliteit die ASML nodig heeft om verder op te schalen.
Brainport groeit mee met ASML
De bestaande ASML-locaties worden niet vervangen. Het bedrijf krijgt uiteindelijk drie grote campussen in Brainport: zijn hoofd- en industriële campus in Veldhoven en BIC North in Eindhoven.
Op termijn kan de nieuwe campus maximaal 20.000 werkplekken huisvesten. Dat betekent nadrukkelijk niet dat ASML nu al 20.000 nieuwe banen aankondigt; de uiteindelijke omvang hangt af van de toekomstige groei.
Daarmee draait BIC North om meer dan vierkante meters alleen. De uitbreiding vergroot ook de druk op woningen, infrastructuur en technisch talent in Brainport. ASML werkt daarom met overheden en regionale partners aan deze randvoorwaarden. De fabriek kan immers alleen meegroeien met de mondiale chipmarkt als de regio eromheen dat eveneens kan.
