Lithium is onmisbaar voor elektrische auto’s, batterijen en de energietransitie. Europa wil minder afhankelijk worden van China en Latijns-Amerika en heeft daarvoor grote plannen met eigen bodemschatten. Maar achter de glimmende ambities van Brussel schuilt een rauwe realiteit: boeren verliezen hun land, ecosystemen verdrogen en regeringen raken verwikkeld in corruptieschandalen. Van Servië tot Portugal groeit het protest – en de vraag: wat is Europa bereid op te offeren voor zijn groene toekomst?
Zeldzame aardmetalen als lithium worden wel het nieuwe goud genoemd. Zonder lithium kan je niet van fossiele brandstoffen op duurzame energiebronnen overstappen. Het metaal zit niet alleen in elektrische auto’s (die zullen verveelvoudigen) maar ook in opslagsystemen. De vraag naar dit ‘witte goud’ zal volgens het IEA (Internationaal Energie Agentschap) met een factor tien tot veertig in 2040 toenemen.
