Wat ooit een afgezwakt idee was, wordt plots wél rendabel: Eco Wave Power zet oceaangolven om in stroom en kan bij opschaling tienduizenden huizen voeden.
In de haven van Los Angeles test Eco Wave Power een innovatief systeem dat oceaangolven omzet in elektriciteit. Waar eerdere projecten faalden, lijkt dit ‘oude idee’ nu rendabel en schaalbaar te worden, met potentieel genoeg stroom voor tienduizenden huishoudens.
Eind augustus werd het testtraject van de belangrijkste component – de Energy Conversion Unit (ECU) – succesvol afgerond. Deze unit zet de op-en-neergaande beweging van de golven om in bruikbare elektriciteit.
Van golven naar elektriciteit
Het systeem van Eco Wave Power gebruikt drijvende panelen die lijken op pianotoetsen. Wanneer golven deze “floaters” laten op en neer bewegen, worden hydraulische cilinders in werking gezet. De vloeistofdruk die zo ontstaat drijft een turbine aan, die vervolgens elektriciteit produceert.
De pilot in Los Angeles bestaat uit acht van zulke drijvers, bevestigd aan een bestaand betonnen pier. De ECU zelf is ondergebracht in twee standaard 20-voets containers, waardoor het systeem compact en modulair blijft.
Altijd schone energie, dag en nacht
Een belangrijk voordeel van golfenergie is dat de zee nooit stilstaat. In tegenstelling tot zonne-energie, die ’s nachts stopt, of windenergie, die afhankelijk is van weersomstandigheden, zijn golven vrijwel continu aanwezig.
De Amerikaanse overheid schat zelfs dat de golven langs de westkust theoretisch genoeg energie kunnen leveren voor 130 miljoen huishoudens – ongeveer een derde van het totale elektriciteitsverbruik van de VS.
Genoeg voor 60.000 huizen
Als de Californische autoriteiten overtuigd raken van het succes van de pilot, liggen er grootse plannen klaar. Eco Wave Power wil de volledige 13 kilometer lange golfbreker van de haven van Los Angeles uitrusten met honderden drijvers.
Bij opschaling zou dat genoeg stroom kunnen opleveren voor 60.000 huishoudens – vergelijkbaar met een middelgrote stad.
Rendabel en stormbestendig
Waar eerdere golfenergieprojecten vaak strandden op onderhoudskosten en kwetsbaarheid, heeft Eco Wave Power gekozen voor een andere aanpak. Omdat de drijvers aan bestaande kades en golfbrekers worden bevestigd, zijn ze eenvoudig bereikbaar en goedkoper te onderhouden.
Bovendien kunnen de panelen omhoog gehaald worden tijdens extreem weer, waardoor schade en stilstand worden voorkomen.
Concurrentie voor zonne- en windenergie
Los Angeles is niet het enige speerpunt. Het bedrijf heeft al een kleinere installatie in de haven van Jaffa (Israël) en werkt aan uitbreidingen in Portugal, Taiwan en India. Het ultieme doel: installaties van 20 megawatt die kunnen concurreren met zonne- en windenergie.
Bovendien claimt Eco Wave Power dat de systemen geen schade toebrengen aan het zeeleven, omdat er geen ingrepen in de zeebodem nodig zijn.
Nieuwe fase in de energiemix
Voor Californië, dat tegen 2045 volledig klimaatneutraal wil zijn, kan golfenergie een welkome aanvulling worden. Als de test in Los Angeles slaagt, kan dit project de deur openen naar een bredere toepassing van golfenergie wereldwijd.
De officiële presentatie van het systeem vindt plaats op 9 september 2025 bij AltaSea, een innovatiehub voor maritieme technologie in de haven van Los Angeles.
Wat ooit een afgeschreven idee was, lijkt nu uit te groeien tot een serieus alternatief in de strijd tegen klimaatverandering.
