Google’s nieuwe Ironwood-chip levert 42,5 exaflops aan rekenkracht en luidt het ’tijdperk van inferentie’ in. De chip is 24 keer krachtiger dan ’s werelds snelste supercomputer.
Artificiële intelligentie is bezig aan een ongekende opmars. De ontwikkeling gaat zo snel dat traditionele rekeninfrastructuur het nauwelijks bij kan houden. Daarom investeren de grote techbedrijven miljarden in gespecialiseerde chips die AI sneller, slimmer én energie-efficiënter maken. Google loopt daarin opnieuw voorop met de onthulling van Ironwood: een zevende generatie Tensor Processing Unit (TPU), speciaal ontwikkeld voor het infereren met AI-modellen.
Tijdens de jaarlijkse conferentie Google Cloud Next 2025 werd Ironwood voor het eerst gepresenteerd – en de specificaties zijn ronduit indrukwekkend.
24x krachtiger dan de snelste supercomputer
Ironwood is ontworpen om AI-modellen niet te trainen, maar om ze optimaal te laten infereren – oftewel: het uitvoeren van berekeningen, voorspellingen en redeneerstappen zodra het model in productie is. Dit sluit aan bij een nieuwe trend die Google “het tijdperk van inferentie” noemt.
Wanneer Ironwood op schaal wordt ingezet – met 9.216 chips per pod – levert het systeem een verbijsterende 42,5 exaflops aan rekenkracht. Ter vergelijking: de huidige nummer één op de supercomputer-ranglijst, El Capitan, komt ‘slechts’ tot 1,7 exaflops. Ironwood is daarmee meer dan 24 keer krachtiger.
Naast pure rekenkracht beschikt elke Ironwood-chip over 192 GB High Bandwidth Memory (HBM) – zes keer meer dan zijn voorganger Trillium – en een geheugenbandbreedte van 7,2 terabits per seconde, een verbetering van 450%.
Energie-efficiënt
Dat Ironwood niet alleen sneller, maar ook energiezuiniger is dan eerdere generaties, is minstens zo belangrijk. AI-toepassingen worden immers steeds vaker ingezet in energiebeperkte omgevingen, zoals edge computing, smartphones en datacenters met groene ambities.
Volgens Amin Vahdat, vicepresident bij Google en verantwoordelijk voor ML-systemen en Cloud AI, is de energie-efficiëntie van Ironwood een cruciale stap: “We leveren aanzienlijk meer rekenkracht per watt, precies op het moment dat energieverbruik een van de grootste bottlenecks is voor AI-infrastructuur.”
Het brein achter Gemini 2.5
Google noemt Ironwood het fundament voor al zijn geavanceerde AI-modellen, waaronder de nieuwste versie van Gemini: Gemini 2.5.
Deze taalmodellen zijn ontworpen voor taken die uiteenlopen van financiële analyse tot medicijnontwikkeling. Tijdens het event werd ook Gemini 2.5 Flash gepresenteerd – een snellere, lichtere variant die de complexiteit van de vraag herkent en zijn redeneersnelheid daarop aanpast.
Daarnaast toonde Google zijn nieuwste generatieve multimodale AI-tools voor tekst-naar-beeld, tekst-naar-video en tekst-naar-muziek. In een live demonstratie werden deze gecombineerd om in enkele seconden een complete promotievideo voor een concert te genereren – van songtekst tot animatie.
Je kan Google Cloud Next 2025 hier herbekijken:
Eén puzzelstuk in een groter AI-ecosysteem
Hoewel Ironwood nu de meeste aandacht krijgt, past de chip binnen een bredere AI-strategie van Google. Het bedrijf lanceerde ook Cloud WAN, een volledig beheerd netwerk voor bedrijven dat directe toegang geeft tot Google’s infrastructuur.
Dit nieuwe netwerk zou volgens Google niet alleen de prestaties met tot 40% verbeteren, maar ook de kosten met hetzelfde percentage verlagen. Een krachtig netwerk is immers onmisbaar om de enorme hoeveelheden AI-data snel en veilig te verplaatsen.
Een nieuwe standaard
Met Ironwood zet Google een nieuwe standaard voor AI-infrastructuur. De enorme rekenkracht, gekoppeld aan indrukwekkende efficiëntie en geheugenprestaties, maakt het systeem geschikt voor de volgende generatie AI-modellen. Niet alleen binnen Google zelf, maar ook voor externe bedrijven die via Google Cloud gebruik kunnen maken van deze technologie.
Of het nu gaat om medische doorbraken, razendsnelle creatieve contentgeneratie of autonome systemen die zelf redeneren en antwoorden genereren: Ironwood laat zien dat AI niet alleen slimmer wordt, maar ook sneller en duurzamer.
