Google zorgt voor een doorbraak voor schone energie in de techsector: er is een overeenkomst getekend met Elementl Power voor de ontwikkeling van drie geavanceerde kernenergieprojecten.
Deze strategische samenwerking is gericht op het ondersteunen van de toenemende energiebehoefte van datacenters en AI-infrastructuur. Elk project zal minimaal 600 megawatt (MW) aan schone energie leveren, wat gelijkstaat aan de energievoorziening voor ongeveer 450.000 huishoudens per locatie.
Google zal in een vroege fase kapitaal verstrekken om de ontwikkeling van de nucleaire projecten te versnellen. Deze financiering dekt onder meer vergunningen, netaansluitingen en initiële contractwerkzaamheden. Hoewel de exacte locaties van de projecten nog niet zijn bekendgemaakt, wordt samengewerkt met nutsbedrijven en industriële partners om een soepele integratie in het energienetwerk te waarborgen.
“Innovatieve samenwerkingen zoals deze zijn noodzakelijk om het kapitaal te mobiliseren dat nodig is voor de bouw van nieuwe kernenergieprojecten,” aldus Chris Colbert, voorzitter en CEO van Elementl Power in het persbericht.
Google gaat nucleair
Google’s betrokkenheid bij kernenergie is onderdeel van een bredere trend in de technologiesector om te investeren in duurzame energiebronnen. Eerder sloot het techbedrijf al een overeenkomst met Kairos Power, een ontwikkelaar van Small Modular Reactors (SMR), met als doel om tegen 2030 een operationele reactor in bedrijf te hebben.
AI drijft vraag naar kernenergie
De exponentiële groei van AI-technologieën stuwt de energiebehoefte naar ongekende hoogtes. In april stelde Jack Clark, mede-oprichter van Anthropic, dat de VS tegen 2027 mogelijk 50 gigawatt aan nieuwe energie nodig heeft – gelijk aan de bouw van 50 nieuwe kerncentrales binnen twee jaar. Andere techgiganten, zoals Amazon en Nvidia, onderschrijven deze noodzaak. Kernenergie biedt een uitstootvrije oplossing om deze vraag op te vangen.
Strategische zet of duurzame missie?
Hoewel Google zijn investeringen in kernenergie graag als duurzaam en toekomstgericht presenteert, speelt er ook een sterke strategische motivatie mee. De exponentiële groei van AI en datacenters vereist een enorme hoeveelheid stabiele energie. Hernieuwbare bronnen zoals wind en zon zijn afhankelijk van weersomstandigheden en bieden geen constante levering. Kernenergie daarentegen levert 24/7 baseload-power zonder CO2-uitstoot, wat perfect aansluit bij de energievraag van datacenters.
Bovendien stelt deze investering Google in staat om controle te hebben over een groot deel van zijn energievoorziening, wat niet alleen kostenbesparend kan zijn, maar ook risico’s op prijsschommelingen vermindert. In een sector waar uptime en betrouwbaarheid cruciaal zijn, is dat een strategische zet.
Ambitieuze toekomstplannen
Elementl Power werd opgericht in 2022 en heeft zijn hoofdkantoor in Greer, South Carolina. Hoewel het bedrijf nog geen nucleaire projecten heeft gebouwd, heeft het de ambitie om tegen 2035 meer dan 10 gigawatt aan kernenergiecapaciteit te realiseren. Het bedrijf blijft technologie-agnostisch en zal bij de bouw kiezen voor de meest geavanceerde reactoren die beschikbaar zijn.
Met deze samenwerking verstevigt kernenergie zijn positie als hoeksteen van de energiestrategie van de techsector. Voor Google en andere technologiereuzen biedt het de mogelijkheid om datacenters en AI-systemen te laten draaien op betrouwbare, uitstootvrije energie – een stap die de digitale infrastructuur klaarstoomt voor een duurzame toekomst.
