Energieconcern BP heeft zijn grootste olie- en gasvondst van de afgelopen 25 jaar gedaan in de diepe wateren voor de oostkust van Brazilië. De ontdekking komt op een opvallend moment: terwijl andere energiebedrijven zich blijven profileren als koplopers in de energietransitie, keert BP juist stap voor stap terug naar fossiele brandstoffen. Met succes, zo blijkt nu.
De vondst betreft het zogeheten Bumerangue-blok, gelegen in het Santos-bekken op zo’n 400 kilometer uit de kust. Volgens BP ligt daar een zone van ongeveer 500 meter dik waarin zich aanzienlijke hoeveelheden olie en gas bevinden. De onderneming test momenteel de potentie van het veld en overweegt om er een nieuw productiecentrum op te zetten.
Van renewables terug naar ruwe olie
Dat BP weer volop inzet op olie en gas is geen toeval. Eerder dit jaar maakte het Britse concern bekend de geplande investeringen in duurzame energie fors terug te schroeven. In plaats daarvan worden miljarden extra gereserveerd voor traditionele olie- en gaswinning. Een duidelijke koerswijziging ten opzichte van het “net zero”-beleid dat in 2020 groots werd aangekondigd.
Toen beloofde BP nog om tegen 2050 klimaatneutraal te zijn. Maar die ambities liepen al snel tegen de harde realiteit aan: de coronapandemie zorgde in 2020 voor een miljardenverlies en de oorlog in Oekraïne dwong BP tot het afboeken van een kostbare Russische participatie. Gevolg: teleurgestelde aandeelhouders en een beurskoers die achterbleef bij concurrenten als ExxonMobil en Shell, die juist bleven profiteren van hoge olieprijzen.
Exploratie rendeert weer
Met de vondst in Brazilië lijkt BP’s hernieuwde focus op exploratie zijn vruchten af te werpen. Naast het Bumerangue-blok werden dit jaar ook nieuwe reserves gevonden in onder meer de Golf van Mexico en Egypte. “Dit is een uitzonderlijk jaar voor ons exploratieteam”, aldus Gordon Birrell, executive vice president bij BP. “De vondst in Brazilië is onze grootste sinds Shah Deniz in 1999.”
Die laatste referentie is veelzeggend: het Shah Deniz-gasveld in de Kaspische Zee geldt nog steeds als een van de kroonjuwelen van BP’s portfolio. Het feit dat de huidige vondst in dat rijtje geplaatst wordt, onderstreept de strategische waarde van de ontdekking.
Financiële meewind
Tegelijkertijd lijkt de nieuwe strategie ook bij beleggers beter te vallen. Ondanks een daling van de olieprijzen boekte BP in het tweede kwartaal van 2025 een winst van 2,4 miljard dollar (volgens de zogeheten underlying replacement cost-methode). Analisten hadden op slechts 1,8 miljard gerekend. En hoewel dat nog steeds 15 procent lager is dan in dezelfde periode vorig jaar, is het wel een verbetering ten opzichte van het eerste kwartaal.
Volgens beursexpert Derren Nathan van Hargreaves Lansdown dankt BP dit resultaat aan “een slimme herstelstrategie”, waarin productie is opgevoerd en exploratie en ontwikkeling weer prioriteit hebben gekregen. De vondst bij Bumerangue is daarvan het voorlopige hoogtepunt.
Bestuurlijke wissel
Ook aan de top wordt gesleuteld aan de herpositionering van het concern. Afgelopen maand maakte BP bekend dat Albert Manifold het stokje overneemt van Helge Lund als voorzitter van de raad van bestuur. Lund kondigde zijn vertrek aan in april, slechts enkele maanden nadat de koerswijziging richting fossiele brandstoffen publiek werd gemaakt.
Hoewel BP’s draai naar olie en gas op kritiek stuit van klimaatactivisten en een deel van de politiek, lijken beleggers voorlopig tevreden. De onderneming laat zien dat er – ondanks de mondiale klimaatambities – nog steeds veel geld te verdienen valt in het traditionele energiedomein. En in de diepe wateren voor de Braziliaanse kust, op een plek waar slechts een handjevol schepen toegang toe heeft, lijkt BP het bewijs te hebben gevonden dat olie nog lang niet uitgeput is.
