Een startup uit Oman, 44.01, heeft een veelbelovende technologie ontwikkeld die koolstofdioxide (CO2) permanent onder de grond opslaat door het om te zetten in steen. Dit proces, gesteund door investeerders zoals Sam Altman, CEO van OpenAI, kan een belangrijke bijdrage leveren aan de strijd tegen klimaatverandering.
Met de succesvolle voltooiing van pilootprojecten in Oman en de Verenigde Arabische Emiraten, en een recente financieringsronde van 37 miljoen dollar (34 miljoen dollar), is 44.01 klaar om zijn technologie wereldwijd te commercialiseren.
44.01’s technologie werkt door CO2 te injecteren in boorgaten op een diepte van een kilometer onder de grond. Hier reageert het gas met peridotiet, een natuurlijk gebroken gesteente, via een proces genaamd koolstofmineralisatie. Dit proces zet het CO2 om in een vaste, onschadelijke vorm die niet terugkeert in de atmosfeer. Zoals oprichter en CEO Talal Hasan verklaarde: “We geloven dat mineralisatie een significante rol kan spelen in het beschermen en herstellen van ons klimaat.”
Wereldwijde potentie en implementatie
De unieke eigenschappen van peridotiet in Oman maken het land een ideale locatie voor het uitvoeren van 44.01’s technologie. In tegenstelling tot andere regio’s, waar peridotiet diep onder de oppervlakte ligt en moeilijk bereikbaar is, liggen de afzettingen in Oman dicht bij het oppervlak. Dit maakt het proces zowel kosteneffectief als praktisch uitvoerbaar.
Daarnaast zijn mafic en ultramafische gesteenteformaties, die in staat zijn CO2 te mineraliseren, op elk continent te vinden. Dit maakt de technologie van 44.01 een potentieel wereldwijde oplossing voor klimaatverandering. Zoals Jamey Mulligan van Amazon opmerkt: “Koolstofmineralisatie, zoals ontwikkeld door 44.01, is een veelbelovende technologie die kan helpen de koolstofverwijderingsindustrie op schaal te bevorderen.”
44.01 heeft al aanzienlijke erkenning gekregen, waaronder het winnen van de Earthshot Prize in 2022 voor de categorie ‘Fix our Climate’. Bovendien werd hun Project Hajar in Oman onlangs aangekondigd als een van de top 20 finalisten in de XPRIZE Carbon Removal competitie.
Strategische financiering en samenwerking
De startup heeft een financieringsronde van 37 miljoen dollar afgesloten, geleid door Equinor Ventures en Shorooq Partners, met deelname van onder andere Siemens Financial Services, Sumitomo Corporation, Amazon’s Climate Pledge Fund en Innovation Development Oman. Deze investering stelt 44.01 in staat om zijn technologie verder te verfijnen, commerciële projecten te ontwikkelen en internationaal uit te breiden.
Mahmoud Adi, Founding Partner van Shorooq Partners, benadrukt de strategische waarde van deze investering: “We zijn verheugd om onze eerste leidende investering in klimaattech te doen met 44.01, een bedrijf dat vooroploopt in innovatieve koolstofoplossingen wereldwijd. De UAE speelt een vitale rol in het bevorderen van klimaatinitiatieven, en we zijn trots om bij te dragen aan deze missie.”
