Voor de kust van Yorkshire, op ongeveer 130 kilometer uit het zicht, wordt nog dit decennium een offshore windpark opgeleverd dat genoeg elektriciteit kan produceren voor zes miljoen huishoudens.
Dogger Bank moet het grootste offshore windpark ter wereld worden. Ver buiten het zicht, midden op de Noordzee, verrijst een cluster windturbines dat straks 3,6 gigawatt kan leveren. Daarmee kan het complex in theorie zes miljoen huishoudens van stroom voorzien.
Het gaat om drie deelgebieden: A, B en C, die gefaseerd worden aangesloten. De eerste turbine leverde in oktober 2023 al elektriciteit, al wordt Dogger Bank pas later in het decennium volledig operationeel. Het Belgische Jan De Nul is verantwoordelijk voor het transport en de installatie van 277 windturbines.
Nieuwe technische maatlat
Dogger Bank is het eerste Britse offshore windpark dat elektriciteit via hoogspanningsgelijkstroom (HVDC) naar het land brengt. Dat is een belangrijke stap. Op dit soort afstanden, van meer dan 100 kilometer, treedt bij klassieke AC-aansluitingen te veel verlies op.
HVDC is efficiënter, makkelijker schaalbaar en beter geschikt voor toekomstige multi-terminal verbindingen op de Noordzee. De technologie wordt door netbeheerders al gezien als de richting waarin het Europese energiesysteem sowieso beweegt: grote hubs, internationale koppelingen, minder conversieverlies.
Turbines van 13 megawatt
Het windpark gebruikt GE Vernova’s Haliade-X turbines van 13 megawatt. De rotorbladen zijn 107 meter lang, dat is bijna een voetbalveld. Eén enkele rotatie levert genoeg elektriciteit voor twee dagen stroomverbruik in een gemiddeld Brits huishouden.
Met zulke vermogens wordt elke turbine een individuele opwekmodule; feitelijk mini-centrales op zee. De turbines zijn ontworpen op voorspellend onderhoud, met sensoren die slijtage, belasting en windprofiel continu monitoren. Dat moet de operationele levensduur en de beschikbaarheid van de asset vergroten.
Miljardenimpuls voor het VK
Niet alleen technisch, maar ook economisch is Dogger Bank van recordomvang. Een nieuw onafhankelijk rapport van BVG Associates becijfert dat het project over de levensduur 6,1 miljard pond oplevert voor de Britse economie.
Tijdens de bouwfase levert het megaproject duizenden banen op, met in dit jaar alleen al een piek van naar schatting 3600 voltijdse functies. Met name North East England en Yorkshire (gebieden met een rijke industriële geschiedenis), krijgen zo een nieuwe energie- en maritieme supply chain terug.
Ook na oplevering blijven de effecten zichtbaar. Naar verwachting blijven er circa 1400 banen bestaan voor onderhoud, engineering en logistiek gedurende de 35 jaar exploitatieduur.
Van klimaatproject naar energie-infrastructuur
De Britse regering ziet Dogger Bank als een stap richting een minder afhankelijk energie-systeem. Wind op zee is inmiddels goedkoper dan nieuwe gascentrales, en de prijsschokken van 2022 hebben laten zien dat binnenlandse opwek geen ideologie is maar risicoreductie.
Dogger Bank laat zien dat offshore wind de fase voorbij is waarin het een klimaatoptie is. Dit is structurele energie-infrastructuur.
