Een Nederlandse innovatie kan een belangrijke hobbel in de energietransitie wegnemen. Een nieuwe Multifuel-ketel past zich automatisch aan op aardgas, waterstof en mengvormen daartussen. Daardoor hoeven woningen niet langer te worden aangepast wanneer de gassamenstelling verandert.
De energietransitie draait allang niet meer alleen om volledig elektrisch verwarmen. De komende decennia zullen aardgas, groen gas, waterstof en andere duurzame gassen waarschijnlijk naast elkaar blijven bestaan. Dat levert een praktisch probleem op: de meeste cv-ketels zijn ontworpen voor één specifieke gaskwaliteit.
Een Nederlands consortium van Stedin, Intergas, GasTerra, Bekaert en DNV denkt daarvoor nu een oplossing te hebben gevonden. De partners presenteren een werkend proof-of-concept van een Multifuel-ketel die zichzelf automatisch afstemt op het gas dat op dat moment door de leiding stroomt. Of dat nu aardgas, waterstof of een mengsel van beide is.
Ketel past zich automatisch aan
De innovatie draait een principe om dat jarenlang vanzelfsprekend was. Na de sluiting van het Groningenveld investeerde Nederland ruim een half miljard euro in de stikstoffabriek in Zuidbroek om geïmporteerd hoogcalorisch aardgas geschikt te maken voor Nederlandse huishoudens. Jaarlijks kost dat bovendien tientallen miljoenen euro’s aan operationele kosten.
De Multifuel-ketel kiest juist de omgekeerde route. Niet het gas wordt aangepast aan de cv-ketel, maar de ketel past zich automatisch aan de samenstelling van het gas aan. Volgens het consortium kan dat de overstap naar nieuwe gassoorten aanzienlijk eenvoudiger maken.
Belangrijk voor miljoenen huishoudens
Naar schatting hangen er nog altijd zo’n zeven miljoen cv-ketels in Nederlandse woningen. Bovendien is ongeveer 70 procent van het Nederlandse energiesysteem nog afhankelijk van aardgas. Veel deskundigen verwachten dat hybride verwarming de komende jaren een belangrijke rol blijft spelen, waarbij een warmtepomp het grootste deel van de warmte levert en een cv-ketel alleen bijspringt tijdens koude dagen of voor warm tapwater.
Een ketel die verschillende gassoorten aankan, maakt zo’n hybride toekomst een stuk flexibeler. Netbeheerders hoeven niet langer complete wijken tegelijk om te schakelen, terwijl bewoners hun bestaande radiatoren en verwarmingssysteem kunnen behouden.
Internationaal relevant
Voorlopig werkt de Multifuel-ketel op Nederlands laagcalorisch aardgas, waterstof en alle mengverhoudingen daartussen. In de volgende ontwikkelfase willen de partners de technologie uitbreiden naar hoogcalorisch aardgas en zogenoemd off-spec biogas.
Juist daardoor kijkt ook het buitenland mee. Veel landen krijgen de komende jaren te maken met een steeds diverser aanbod van duurzame gassen. Een verwarmingssysteem dat zich automatisch aanpast aan de beschikbare brandstof kan dan een aantrekkelijk alternatief zijn voor grootschalige aanpassingen aan de bestaande energie-infrastructuur.
De Multifuel-ketel is nog niet klaar voor de consumentenmarkt, maar de technologie laat wel zien dat de traditionele cv-ketel nog lang niet is uitgespeeld. In een energiesysteem waarin meerdere duurzame gassen naast elkaar bestaan, kan juist flexibiliteit de sleutel blijken tot een snellere en betaalbaardere energietransitie.
