De Nederlandse batterijontwikkelaar LeydenJar heeft de Peter Wennink Tech Award 2026 gewonnen. Het bedrijf kreeg de onderscheiding van ondernemersorganisatie FME voor zijn werk aan een nieuwe generatie lithium-ionbatterijen met siliciumanodes. Die technologie kan de energiedichtheid van batterijen met 50 tot 70 procent verhogen, waardoor elektrische voertuigen verder kunnen rijden of apparaten langer meegaan op één acculading.
De prijs werd uitgereikt tijdens het 75-jarig jubileum van FME in het Louwman Museum in Den Haag. Juryvoorzitter en voormalig ASML-topman Peter Wennink noemde LeydenJar een voorbeeld van hoe fundamenteel onderzoek kan uitgroeien tot een technologie met industriële en economische impact.
Meer energie in dezelfde batterij
De meeste lithium-ionbatterijen gebruiken tegenwoordig grafiet als anodemateriaal. Silicium biedt in theorie een veel hogere opslagcapaciteit, maar blijkt in de praktijk lastig toe te passen. Tijdens het laden en ontladen zet het materiaal uit en krimpt het weer, wat kan leiden tot snelle slijtage.
LeydenJar werkt al jaren aan een oplossing voor dat probleem. Het bedrijf ontwikkelde een technologie waarmee vrijwel zuiver silicium commercieel kan worden toegepast in batterijanodes. Daarmee behoort het volgens FME tot een kleine groep spelers wereldwijd die deze stap succesvol heeft gezet.
De hogere energiedichtheid kan verschillende voordelen opleveren. Fabrikanten kunnen kiezen voor een grotere actieradius van elektrische voertuigen, maar ook voor lichtere batterijpakketten of compactere energieopslagsystemen. Daarnaast kan de technologie bijdragen aan een efficiënter gebruik van grondstoffen en productiematerialen.
Van TNO-lab naar fabriek
LeydenJar ontstond vanuit onderzoek van TNO en groeide de afgelopen jaren uit tot een van de bekendere Nederlandse deeptechbedrijven. Het bedrijf is gevestigd op het Leiden Bio Science Park en richt zich inmiddels nadrukkelijk op industriële opschaling.
Volgens medeoprichter en CEO Christian Rood vormt de prijs een erkenning voor het werk van het team en het potentieel van de technologie. Daarbij wees hij op de opening van de eerste commerciële fabriek van het bedrijf in Brainport Eindhoven, waar de productie van de siliciumanodes verder wordt opgeschaald.
Die stap van laboratorium naar fabriek geldt vaak als een van de grootste uitdagingen voor Europese technologiebedrijven. Juist op dat punt legde de jury nadruk bij de toekenning van de award.
Europese batterijsector zoekt eigen positie
De prijs komt op een moment waarop Europa hard werkt aan een eigen batterij-industrie. De vraag naar accu’s groeit snel door de elektrificatie van vervoer, de uitbreiding van energieopslag en de toenemende behoefte aan krachtige batterijen voor consumentenelektronica en datacenters.
Tegelijkertijd wordt de markt momenteel gedomineerd door grote producenten uit Azië. Europese bedrijven proberen daarom nieuwe technologieën te ontwikkelen waarmee zij zich kunnen onderscheiden op prestaties, duurzaamheid en productieprocessen.
Volgens FME laat LeydenJar zien dat Nederland niet alleen een sterke positie heeft in halfgeleiders en chipmachines, maar ook kansen heeft in batterijtechnologie en energieopslag.
Sterke concurrentie
Naast LeydenJar waren ook twee andere Nederlandse technologiebedrijven genomineerd. AQUABATTERY ontwikkelt systemen voor grootschalige energieopslag op basis van zoutwateroplossingen. Daarmee wil het bedrijf een alternatief bieden voor opslagtechnologieën die afhankelijk zijn van schaarse grondstoffen.
De derde genomineerde was PAL-V, bekend van zijn ontwikkeling van een vliegende auto. Het bedrijf werkt aan een nieuw vervoersconcept dat rijden en vliegen combineert en zich richt op toepassingen waarbij snelheid en bereikbaarheid cruciaal zijn.
Met de Peter Wennink Tech Award wil FME technologische innovaties zichtbaar maken die niet alleen technisch vernieuwend zijn, maar ook daadwerkelijk kunnen uitgroeien tot producten en bedrijven met maatschappelijke en economische impact. Voor LeydenJar betekent de prijs vooral een extra bevestiging dat de volgende generatie batterijtechnologie niet uitsluitend uit Silicon Valley of Azië hoeft te komen, maar ook uit Nederland.
