Een innovatieve bioreactor, ontwikkeld door Orgonex, belooft een doorbraak in de kweek van organoïden. Deze miniatuurorganen, gekweekt uit stamcellen, spelen een steeds grotere rol in medisch, biotechnologisch en farmaceutisch onderzoek. De bioreactor van Orgonex biedt een efficiëntere en eenvoudigere manier om organoïden te kweken en zal naar verwachting dit jaar op de markt verschijnen.
Organoïden bootsen de structuur en functie van menselijke organen na en worden onder andere gebruikt voor onderzoek naar ziekten en de ontwikkeling van medicijnen. Traditionele kweekmethoden zijn echter arbeidsintensief en vereisen veel handmatige handelingen. Automatische kweeksystemen bestaan al, maar nemen vaak veel ruimte in beslag en vereisen een grote investering.
De door Orgonex ontwikkelde bioreactor biedt een alternatief dat zowel compacter als efficiënter is. In vergelijking met conventionele statische kweekmethoden levert de bioreactor tot vijf keer meer organoïden op in dezelfde tijd, terwijl het verbruik van kweekmedium met 60% wordt verminderd. Bovendien is er 75% minder arbeid nodig, waardoor onderzoekers en laboranten aanzienlijk worden ontlast.
Innovatief ontwerp en gebruiksgemak
De ontwikkeling van de bioreactor begon bij de Universiteit Utrecht, waar onderzoekers Kerstin Schneeberger en Bart Spee werkten aan manieren om organoïden efficiënter te kweken. Ze onderzochten onder andere hoe het roeren van het medium de groeiomstandigheden beïnvloedt en ontwikkelden een geoptimaliseerde roerstaaf. Dit resulteerde in een compacte bioreactor waarin vier standaardkweekbuisjes kunnen worden geplaatst, elk met een individueel aangestuurde roerstaaf.
Het systeem is eenvoudig te integreren in bestaande laboratoriuminfrastructuur. De compacte module kan bijvoorbeeld direct in een standaard broedstoof worden geplaatst, waardoor geen extra apparatuur nodig is. Dit maakt de technologie toegankelijk voor zowel academische onderzoeksgroepen als farmaceutische bedrijven.
Commerciële uitrol met sterke partner
In 2023 richtten Schneeberger en Spee Orgonex op om hun innovatie naar de markt te brengen. Om de laatste stap naar commercialisatie te zetten, ging het bedrijf eind vorig jaar een samenwerking aan met technologieontwikkelaar en -producent Demcon, dat een meerderheidsbelang in Orgonex nam.
Demcon heeft ruime ervaring in biotechnologie en celkweek en ondersteunt Orgonex bij de verdere ontwikkeling en marktintroductie van de bioreactor. De samenwerking biedt mogelijkheden voor kennisdeling en integratie met andere biotechnologische oplossingen binnen Demcon’s portfolio. De eerste klanten hebben zich inmiddels gemeld, en de verwachting is dat de bioreactor dit jaar commercieel beschikbaar komt.
