In de Andes, langs de grens tussen Argentinië en Chili, is een gigantische vondst gedaan van koper, goud en zilver.
De ontdekking bevindt zich in de Vicuña Mineral Resource in Argentinië en Chili. Het wordt gezien als een van de grootste vondsten in dertig jaar.
Miljoenen tonnen aan grondstoffen
Volgens schattingen bevat de Vicuña Mineral Resource maar liefst 13 miljoen ton koper, 32 miljoen ounce goud en 659 miljoen ounce zilver. Dit maakt het de grootste vondst van deze metalen in drie decennia.
“De initiële Mineral Resource benadrukt het potentieel voor een van de hoogst gekwalificeerde, nog onontwikkelde open-pit koperprojecten ter wereld, evenals een van de grootste goud- en zilverreserves wereldwijd,” aldus Jack Lundin, President en CEO van Lundin Mining, in een persbericht.
Strategisch belang van edelmetalen
Edelmetalen spelen een cruciale rol in moderne technologieën. Goud, traditioneel bekend uit de sieradenindustrie, is onmisbaar in de productie van computers en zelfs ruimtevaarttechnologie.
Koper is populair vanwege zijn uitstekende elektrische en thermische geleidbaarheid. Dit maakt het onmisbaar voor bedrading, elektronica, machines en schone energietechnologie.
Zilver wordt gewaardeerd om zijn schoonheid in sieraden en zijn uitstekende elektrische geleidbaarheid. Het speelt een cruciale rol in elektronica en zonnepanelen.
Resultaat van geologische processen
De formatie van deze enorme metaalreserves is het resultaat van miljoenen jaren aan geologische processen. Het botsen van tektonische platen zorgde voor het opstijgen van gesmolten gesteente, dat mineralen meebracht naar de aardkorst. Tijdens het afkoelen van deze mineralenrijke vloeistoffen ontstonden er aders van metalen in barsten en breuken van het gesteente.
“We zien het potentieel dat Vicuña niet alleen een belangrijke koperproducent wordt, maar ook een van ’s werelds grootste goud- en zilvermijnen,” voegde Lundin toe.
Een van de grootste koperreserves ter wereld
Het Vicuña-district behoort nu al tot de tien grootste bekende koperreserves wereldwijd, dankzij de gecombineerde bronnen van de Filo del Sol en Josemaría-projecten.
Het persbericht onthult dat Filo del Sol meer dan 600 miljoen ton bevat met een concentratie van 1,14% koper-equivalent (CuEq), terwijl Josemaría bijna 200 miljoen ton bevat met 0,73% CuEq.
Enorme economische impact
De ontdekking zou niet alleen grote gevolgen kunnen hebben voor de mijnbouwsector, maar ook voor de economische ontwikkeling van Argentinië. Volgens Earth.com verwachten financiële analisten dat het project zal leiden tot meer werkgelegenheid, handel en verbetering van infrastructuur.
Lokale gemeenschappen hopen dat de regering de gegenereerde welvaart verantwoord zal beheren en zal investeren in medische voorzieningen, scholen en wegen in achtergestelde gebieden.
Wat nu?
Lundin Mining en BHP, de twee bedrijven die Vicuña beheren, richten zich nu op het afronden van een uitgebreid technisch rapport in het eerste kwartaal van 2026. Dit rapport zal de verdere exploratiestrategie, projectplanning en economische verwachtingen voor de middellange en lange termijn bevatten.
Met deze ontdekking lijkt Zuid-Amerika een nieuwe mijlpaal te bereiken in de wereldwijde mijnbouwindustrie, waarbij de Andes zich opnieuw manifesteert als een onuitputtelijke bron van waardevolle grondstoffen.
