Op een bedrijventerrein in Waddinxveen verrijst de komende jaren een technologische krachtpatser die je met het blote oog nauwelijks ziet. De nieuwe energieopslaginstallatie ‘Antares’ van Return gaat medio 2026 in gebruik. Met een opslagcapaciteit van 200 megawattuur (MWh) en een vermogen van 100 megawatt (MW) is het een van de grootste batterijprojecten in Nederland tot nu toe.
Antares maakt het mogelijk om elektriciteit op te slaan op momenten van overproductie, bijvoorbeeld op zonnige of winderige dagen, en deze terug te leveren aan het net wanneer de vraag piekt. Zo helpt de installatie mee aan een stabieler, flexibeler en duurzamer stroomnet – een noodzaak nu het Nederlandse energienet steeds vaker te kampen heeft met netcongestie.
Een energiebuffer van formaat
Om de impact van zo’n batterijopslagsysteem (BESS) tastbaar te maken: met 200 MWh aan capaciteit kan Antares voldoende stroom opslaan om de helft van alle hoofdstraten in Den Haag tijdelijk van elektriciteit te voorzien. Geen sciencefiction, maar pure infrastructuur die helpt om duurzame energie daadwerkelijk bruikbaar te maken op het moment dat het nodig is.
Zulke systemen zijn onmisbaar geworden in het tijdperk van de energietransitie. Zon en wind leveren immers niet constant energie; ze zijn afhankelijk van weersomstandigheden. Het energienet daarentegen vraagt juist om continue balans tussen vraag en aanbod. Zonder buffers als Antares komt die balans steeds vaker onder druk te staan – met storingen of zelfs afschakeling als mogelijk gevolg.
Slimme sturing, slimme samenwerking
De technologie achter Antares draait niet alleen om batterijen, maar ook om slimme sturing en datagedreven optimalisatie. Return maakt gebruik van geavanceerde software om op basis van realtime data te bepalen wanneer energie het beste kan worden opgeslagen of juist geleverd aan het net. Dat maakt de installatie niet alleen efficiënt, maar ook winstgevend inzetbaar in de steeds complexere energiemarkt.
De technische realisatie ligt in handen van Alfen en SPIE Nederland, twee partijen met een sterke staat van dienst in energie-infrastructuur. Energiebedrijf Vattenfall neemt een deel van de capaciteit op in zijn portfolio, wat duidt op het toenemende belang van flexibele oplossingen binnen de bedrijfsstrategieën van grote spelers. De financiering van het project – een investering van €85 miljoen – wordt grotendeels gedragen door ING, met aanvullende bijdragen van Meewind en het Nationaal Groenfonds.
Direct verbonden met het hoogspanningsnet
Wat Antares extra bijzonder maakt, is de rechtstreekse aansluiting op het TenneT-netwerk – het Nederlandse hoogspanningsnet. Dit betekent dat de batterij-installatie direct kan ingrijpen in de landelijke energiebalans, bijvoorbeeld door extra stroom te leveren bij grote vraag of juist energie op te slaan bij overschot. Daarmee is het een cruciale schakel in het voorkomen van spanningsproblemen op nationaal niveau.
Volgens Willem-Jan Schutte, CEO van Return, is dit slechts het begin. “Energieopslag groeit uit tot een essentiële technologie voor een veerkrachtig energiesysteem,” zegt hij. “Met Antares laten we zien hoe slimme, flexibele opslagoplossingen het volledige potentieel van duurzame energie kunnen benutten.”
Van Waddinxveen naar een Europees netwerk
Antares is niet het eerste project van Return. Eerder werd in Vlissingen het project Mufasa aangekondigd, en in totaal heeft het bedrijf al vijf grootschalige opslaglocaties in ontwikkeling. Met een ambitieuze pijplijn van 7 gigawatt aan opslagcapaciteit in Europa en het doel om tegen 2030 minstens 3 gigawatt te realiseren, bouwt Return aan een pan-Europees netwerk van energieopslag.
Dat is nodig ook. In steeds meer regio’s lopen stroomnetten tegen hun grenzen aan – een probleem dat investeringen in nieuwe wind- en zonneparken remt. Projecten zoals Antares helpen die impasse te doorbreken. Ze maken het mogelijk om lokaal opgewekte stroom flexibel in te zetten en stimuleren zo verdere elektrificatie van industrie, mobiliteit en huishoudens.
In de publieke discussie over de energietransitie krijgen windmolens, zonnepanelen en warmtepompen vaak de meeste aandacht. Batterijopslag is de stille kracht op de achtergrond – onzichtbaar, maar onmisbaar. Het zijn dit soort installaties die ervoor zorgen dat we op een bewolkte dag toch onze wasmachine kunnen laten draaien op zonnestroom die eerder is opgeslagen. Of dat bedrijven hun productie kunnen voortzetten zonder haperingen in de stroomvoorziening.
