De noodzaak tot een natuurlijke plastic vervanger, die ook nog eens goed afbreekbaar is, is hoog. Zo’n biologisch afbreekbaar plastic is afkomstig van organische reststromen en in ontwikkeling in de demo-fabriek op het terrein van HVC in Dordrecht. Paques Biomaterials werkt hieraan in nauwe samenwerking met de waterschappen, duurzame afvalverwerker HVC, kennisinstellingen en kenniscentrum STOWA.
Elk jaar weer gebruiken we samen miljoenen tonnen aan plastic materiaal. Door deze groeiende plastic afvalberg komt er steeds meer plastic in het milieu terecht, in het afvalwater en op ons bord via voedingsgewassen. Microplastics zijn zelfs in ons bloed aangetoond (onderzoek VU, maart 2022). Onderzoek naar een natuurlijke vervanger voor plastic is dus hoognodig.
Dat doen afvalverwerkingsbedrijf HVC, vijf waterschappen, STOWA en Paques Biomaterials met twee demo-installaties. De eerste is gebouwd op het terrein van HVC in Dordrecht, naast de rioolwaterzuiveringsinstallatie van waterschap Hollandse Delta. In de installatie zetten bacteriën de aanwezige vetzuren in afvalwater om in een bacteriemassa waarin de plastic vervanger is opgehoopt.
Een in aanbouw zijnde, tweede proefinstallatie bij Paques Biomaterials in Emmen is bedoeld voor het extractieproces van deze plastic vervanger uit de biomassa. “Verschillende bedrijven mogen de in deze testinstallaties geproduceerde plastic vervanger gebruiken om deze te verwerken en te testen in hun producten. Indien de markt er klaar voor is en er genoeg afzet te realiseren is, is deze proef de opmaat tot de bouw van een full-scale extractiefabriek voor de productie van 6.000 ton plastic vervanger per jaar”, vertelt Dennis Froeling, business ontwikkelaar bij HVC. De plastic vervanger wordt door Paques Biomaterials onder de merknaam Caleyda (van caleidoscoop, een symbolische verwijzing voor een veelzijdig product) op de markt gebracht.
Van afval naar grondstof
Actief slib, de bacteriën die normaal gesproken organische verontreinigingen afbreken in rioolwaterzuiveringsinstallaties, kun je ook inzetten om een natuurlijke plastic vervanger te maken. “Als specifieke bacteriën vetzuren als voeding krijgen, maken zij het materiaal aan als energiereserve in hun cellen. Door extractie van het materiaal uit deze cellen wordt het Caleyda geproduceerd. Dit heeft de vorm van wit poeder en kan direct ingezet worden in producten, of eerst omgezet worden naar in de kunststofindustrie gangbare granules om toe te passen in bestaande productieomgevingen”, legt Froeling uit.
