De Amerikaanse techgigant Oracle maakt serieus werk van kunstmatige intelligentie in Nederland. In de komende vijf jaar investeert het bedrijf maar liefst 1 miljard dollar—zo’n 855 miljoen euro—in de uitbreiding van zijn AI- en cloudinfrastructuur. Daarmee schaart Nederland zich in het rijtje van strategische kernlanden, naast onder andere het Verenigd Koninkrijk en Spanje.
Met de aankondiging bevestigt Oracle dat Nederland een steeds belangrijkere rol speelt in het wereldwijde cloudlandschap. De investering richt zich in eerste instantie op de bestaande Oracle Cloud Regio Amsterdam, waar het bedrijf sinds 2019 een datacenter exploiteert. De capaciteit van die locatie wordt flink uitgebreid om te voldoen aan de explosieve groei in de vraag naar AI-diensten.
Waarom Nederland?
Volgens Oracle groeit de behoefte aan cloudcapaciteit in Nederland razendsnel. Bedrijven in sectoren zoals financiële dienstverlening, logistiek, energie en life sciences hebben steeds meer rekenkracht nodig om hun applicaties naar de cloud te migreren en AI-toepassingen te ontwikkelen of op te schalen. Daarbij gaat het niet alleen om opslag en verwerking, maar ook om toegang tot gespecialiseerde infrastructuur voor machine learning, data-analyse en AI-modellen.
Oracle heeft zijn Nederlandse hoofdkantoor in Utrecht en een vestiging in Amsterdam. De keuze om flink te investeren in ons land komt niet uit de lucht vallen: “Nederland omarmt AI en nieuwe technologieën in hoog tempo,” aldus Wilfred Scholman, de Nederlandse topman van Oracle.
De uitbreiding in Amsterdam is dus een logische stap. Mocht de marktvraag het toelaten, sluit Oracle zelfs niet uit dat er geheel nieuwe faciliteiten bij komen. Concrete plannen daarvoor zijn er nog niet, en ook over de impact op de werkgelegenheid blijft het bedrijf voorlopig vaag.
Energie en netcongestie: bottleneck of bijzaak?
Opmerkelijk is dat Oracle weinig kwijt wil over de impact van de uitbreidingen op het overvolle Nederlandse stroomnet. Datacenters zijn notoire grootverbruikers van elektriciteit, en Nederland kampt al geruime tijd met netcongestie—zeker in de regio Amsterdam. Of de bestaande faciliteit voldoende aansluitcapaciteit heeft voor de geplande uitbreiding, is niet bekendgemaakt.
Toch lijkt Oracle zich vooralsnog weinig zorgen te maken. Omdat de investering is uitgesmeerd over een periode van vijf jaar, kan het bedrijf zijn plannen afstemmen op de ontwikkelingen in het energielandschap. Intussen werkt Nederland hard aan het verzwaren van het stroomnet, mede om ruimte te bieden aan dit soort digitale infrastructuurprojecten.
AI-oplossingen voor Europese klanten
De miljardeninjectie betekent meer dan alleen een fysieke uitbreiding. Oracle breidt ook zijn aanbod aan diensten uit. De cloudregio Amsterdam biedt onder andere ondersteuning voor AI-infrastructuur, multicloud-integraties (zoals met Microsoft Azure), en zogenaamde ‘sovereign cloud’-diensten. Dat laatste is vooral relevant voor Europese klanten die gevoelige of gereguleerde data verwerken.
Toch kleeft er een nuance aan die term ‘sovereign cloud’. Oracle is als Amerikaans bedrijf onderworpen aan wetgeving als de Cloud Act en de Patriot Act. Dat betekent dat Amerikaanse autoriteiten in bepaalde gevallen toegang kunnen eisen tot data die in Europa wordt opgeslagen. En dat botst met het Europese streven naar digitale autonomie—een streven dat juist gericht is op onafhankelijkheid van buitenlandse inmenging.
Oracle beweert dat het desondanks in staat is om Europese klanten een veilige, compliant omgeving te bieden waarin zij gebruik kunnen maken van AI zonder concessies te doen aan privacy of regelgeving. Of dit in de praktijk afdoende is, zal moeten blijken.
Cloudoorlog in Europa: Oracle versus Microsoft, Amazon en Google
Met deze investering mengt Oracle zich nadrukkelijker in de strijd om de Europese cloudmarkt, die traditioneel wordt gedomineerd door partijen als Amazon Web Services (AWS), Microsoft Azure en Google Cloud. Alle vier investeren miljarden in nieuwe datacenters, AI-capaciteit en strategische partnerships op het continent.
Oracle probeert zich te onderscheiden met zijn zogenaamde Oracle Cloud Infrastructure (OCI) en samenwerkingen zoals Oracle Database@Azure. Daarmee kunnen klanten Oracle-diensten gebruiken binnen de Microsoft Azure-omgeving—een slimme zet in een markt waar multicloud steeds meer de norm wordt.
Daarnaast positioneert Oracle zich steeds nadrukkelijker als AI-speler. De recente investering van 5 miljard dollar in het Verenigd Koninkrijk en 1 miljard in Spanje onderstrepen dat de focus allang niet meer alleen op databases ligt. Ook in Duitsland worden vergelijkbare uitbreidingen overwogen.
Hoewel de directe werkgelegenheid die gepaard gaat met datacenters doorgaans beperkt is, kan de investering van Oracle indirect wél een flinke impuls geven aan het Nederlandse tech-ecosysteem. Hogere beschikbaarheid van AI-capaciteit maakt het voor startups, scale-ups en onderzoeksinstellingen aantrekkelijker om geavanceerde modellen te trainen of innovatieve diensten te ontwikkelen zonder daarvoor afhankelijk te zijn van buitenlandse datacenters.
