Tijdens een testvlucht van SpaceX is de onbemande Starship-raket deels geëxplodeerd, kort na de ontkoppeling van de Super Heavy-draagraket. Het incident vond plaats boven de Atlantische Oceaan, nabij de Turks- en Caicos-eilanden. Hoewel de missie niet volgens plan verliep, zorgde de explosie voor prachtige beelden, die al snel viraal gingen op sociale media.
De testvlucht, gelanceerd vanuit SpaceX’s Starbase in Texas, begon veelbelovend. De Super Heavy-draagraket, de onderste trap van het lanceersysteem, voltooide zijn taak en keerde veilig terug naar het platform. Dit innovatieve proces, waarbij een mechanisme genaamd “giant chopsticks” de raket opvangt, wordt gezien als een belangrijke stap in de ontwikkeling van herbruikbare raketten.
De tweede trap, Starship, had als doel tien objecten, vergelijkbaar met Starlink-satellieten, in een baan om de aarde te brengen. Na ongeveer acht minuten ging het echter mis: het contact met de raket werd verloren, waarna deze explodeerde in de atmosfeer. Brokstukken van de raket waren zichtbaar boven het Caribisch gebied en werden door omstanders vastgelegd.
Een lichtshow boven de oceaan
De explosie leverde een uniek visueel spektakel op, waarbij brandende brokstukken de hemel verlichtten. Bewoners van de nabijgelegen eilanden deelden beelden van de vallende raketonderdelen, die als een vuurwerkshow de nachtelijke hemel kleurden. Deze video’s en foto’s gingen snel rond op sociale media, waar het incident uitgebreid werd besproken.
Elon Musk, de oprichter van SpaceX, deelde zelf ook beelden van het incident en schreef: “Succes is onzeker, maar entertainment is gegarandeerd.” Hij benadrukte dat de testvlucht waardevolle inzichten oplevert voor de verdere ontwikkeling van het Starship-programma.
Success is uncertain, but entertainment is guaranteed! ✨
— Elon Musk (@elonmusk) January 16, 2025
pic.twitter.com/nn3PiP8XwG
Impact op luchtverkeer
De explosie had directe gevolgen voor het luchtverkeer in het gebied. Meerdere vliegtuigen van maatschappijen zoals JetBlue en American Airlines werden omgeleid of moesten tijdelijk in de lucht blijven cirkelen. De Amerikaanse luchtvaartautoriteit FAA gaf aan dat deze maatregelen werden genomen om passagiers te beschermen tegen mogelijk gevaarlijke brokstukken.
Starship exploding captured on an airplane pic.twitter.com/Y5maQrfmPG
— Tesla Owners Silicon Valley (@teslaownersSV) January 17, 2025
Hoewel het incident een tegenslag is voor SpaceX, blijft het bedrijf zich richten op de ontwikkeling van herbruikbare raketten en interplanetaire ruimtevaart. De zevende testvlucht van Starship laat zien hoe uitdagend het is om nieuwe technologieën te perfectioneren. Zoals SpaceX opmerkt, zijn dit soort tests bedoeld om te leren van fouten en de technologie te verbeteren.
