De vier technische universiteiten in Nederland hebben een grote economische impact op de Nederlandse maatschappij. Geschat wordt dat de vier universiteiten zorgen voor 12,7 miljard euro bruto toegevoegde waarde voor de Nederlandse economie en voor 102.740 banen.
Dat blijkt uit onderzoek dat het Britse onderzoeksbureau BiGGAR Economics heeft gedaan in opdracht van 4TU, de federatie van de TU/e, TU Delft, Universiteit van Twente en de WUR. Het bureau stelt dat voor elke euro aan overheidsinvesteringen de 4 TU’s 9 euro aan bruto toegevoegde waarde creëren in de Nederlandse economie.
Zo ondersteunen de vier universiteiten de ontwikkeling van 380 startende en spin-offbedrijven die nog steeds actief zijn (en waarover gegevens beschikbaar zijn). Zij hebben ruim 33.000 personeelsleden in dienst en hebben een gezamenlijke omzet van 2,9 miljard euro. De start-ups en spin-offs voegen daar naar schatting 320 miljoen euro bruto toegevoegde waarde en 2360 banen jaarlijks aan toe.
Ook dragen de universiteiten kennis over aan het bedrijfsleven. Hierbij moet gedacht worden aan advieswerk, onderzoek in opdracht en toegang tot faciliteiten en apparatuur. Het onderzoeksbureau stelt dat dit jaarlijks 2,5 miljard euro voor de Nederlandse economie oplevert en dat daaraan 3840 banen in Nederland zijn verbonden. De samenwerking aan bijvoorbeeld fieldlabs genereert nog eens 1,5 miljard euro en 15.660 banen.
De activiteiten die op de universiteiten plaats vinden – het personeel dat zij in dienst hebben, uitgaven aan goederen en diensten, enzovoort – leveren de Nederlandse maatschappij jaarlijks 4,9 miljard euro op en zorgen voor ruim 59.000 banen. De ruim 67.000 technische studenten voegen met hun uitgaven 1,3 miljard euro en 20.640 banen aan de Nederlandse economie toe. Zelfs bezoek uit het buitenland vanwege diploma-uitreikingen, conferenties of zelfs maar familiebezoek leveren bij elkaar nog 16 miljoen euro en 210 banen op.
De volledige impact op de Nederlandse samenleving en economie is nog groter dan in de cijfers hierboven wordt uitgedrukt, stellen de onderzoekers. Zij zien de universiteiten als drijvende kracht achter het Nederlandse innovatieve ecosysteem. Het is volgens de onderzoekers aannemelijk dat zonder de 4TU-universiteiten de Nederlandse economie kleiner en minder veerkrachtig zou zijn en de maatschappelijke transities minder makkelijk gerealiseerd zouden kunnen worden.
