Janta Power, een startup uit Texas belooft de zonne-industrie te heruitvinden. De gepatenteerde ‘zonnetorens’ wekken 50% meer energie op vergeleken met traditionele zonnepanelen, en dat tegen een fractie van de kostprijs.
Het Texaanse energiebedrijf Janta Power heeft onlangs een seedronde van $5,5 miljoen afgesloten om zijn gepatenteerde 3D-zonnetorens te commercialiseren. De financiering, geleid door MaC Venture Capital, moet het bedrijf helpen om de technologie op te schalen en klaar te maken voor grootschalige productie.
Janta’s zonnetorens onderscheiden zich door hun verticale, ruimtelijke ontwerp dat volgens het bedrijf tot 50 procent meer energie kan genereren dan traditionele, vlakke zonnepanelen. Daarnaast is er slechts een derde van de landoppervlakte nodig, een cruciale factor in gebieden waar ruimte schaars en duur is.
Maximaal benut van zonnestralen
De torens bestaan uit gestapelde panelen die strategisch zijn geplaatst om licht vanuit verschillende hoeken te vangen. Een automatisch volgsysteem laat het geheel meedraaien met de zon, zodat ook de lage ochtend- en avondzon maximaal benut wordt. Iets waar conventionele zonnepanelen moeite mee hebben.
Dit ontwerp zorgt niet alleen voor een langere productieperiode per dag, maar ook voor een vlakkere energiegrafiek. De energieproductie spreidt zich beter uit over de dag, wat de stabiliteit van het elektriciteitsnet ook nog eens ten goede komt.
50% meer energie en goedkoper dan ooit
Volgens eerste tests leveren de zonnetorens tot 50% meer energie dan conventionele zonnepanelen, terwijl ze slechts een derde van het landoppervlak nodig hebben. Bovendien ligt de capaciteitsfactor op 32 procent, tegenover gemiddeld zo’n 22 procent bij vlakke systemen. Dat betekent in de praktijk: meer stroom, minder grond en lagere kosten per kilowattuur.
De financiële kant is dan ook minstens zo indrukwekkend. Volgens Janta Power ligt de Levelized Cost of Energy (LCOE) (de gemiddelde kostprijs per geproduceerde kilowattuur), rond de $0,05/kWh. Dat is slechts één derde van het wereldwijde gemiddelde (ongeveer $0,15/kWh).
Voor energie-intensieve sectoren of landen met hoge grondprijzen kan deze technologie een doorbraak betekenen: zonne-energie die niet alleen duurzaam is, maar ook economisch onverslaanbaar.
Pilotprojecten op luchthavens wereldwijd
Janta Power voert momenteel pilotprojecten uit op grote luchthavens wereldwijd, waaronder Dallas–Fort Worth (VS), München (Duitsland) en Aena (Spanje), beheerder van meer dan 70 luchthavens. Deze projecten vallen onder het internationale Airports for Innovation (A4I)-programma, dat duurzame technologieën test op locaties met beperkte ruimte en hoge veiligheidsnormen.
De verticale opstelling blijkt daar een enorm voordeel: de torens nemen weinig grond in, kunnen op bestaande infrastructuur worden geplaatst en zijn dankzij hun stalen frame en modulaire fundering bestand tegen windsnelheden tot 170 mph (275 km/u).
Zonne-energie van de toekomst?
Door hun compacte ontwerp en robuuste constructie zijn de torens inzetbaar op stedelijke en industriële locaties waar conventionele zonneparken niet passen. Ze bieden een oplossing voor datacenters, EV-laadpleinen, telecomtorens en universiteiten: plekken met hoge energievraag en beperkte ruimte. De recent afgesloten $5,5 miljoen seedronde stelt het bedrijf in staat om de technologie verder op te schalen richting commerciële productie.
Hoewel Janta Power zich nog in de opstartfase bevindt, is de interesse groot. De combinatie van hogere efficiëntie, compact ontwerp en lage kostprijs kan de zonne-industrie een nieuw richtinggevoel geven.
