Schotland toont een wereldprimeur door getijdenenergie, batterijen en waterstofproductie te combineren in één geïntegreerd systeem. Het resultaat: een stabiel, flexibel en schaalbaar offshore-energiesysteem dat de energietransitie kan versnellen.
In het uiterste noorden van Schotland heeft het European Marine Energy Centre (EMEC) een wereldprimeur neergezet. Voor het eerst zijn een getijdenturbine, langduur-batterijopslag en groene-waterstofproductie volledig geïntegreerd en als één systeem aangestuurd.
De demonstratie werd uitgevoerd op EMEC’s testlocatie op het eiland Eday in de Orkney-archipel. Ze combineerden de O2-getijdenturbine van Orbital Marine Power, vanadiumflowbatterijen van Invinity Energy Systems en een 670 kW-elektrolyser van ITM Power.
Waar eerdere tests de technologieën afzonderlijk bekeken, draait dit systeem voor het eerst volledig geïntegreerd. Het kan piekvermogen opvangen, stroom opslaan en waterstof produceren op het moment dat het nodig is.
Hoe het werkt
Tijdens de demonstratie testten onderzoekers verschillende scenario’s. Bij hoge getijdestroom werd de overtollige elektriciteit eerst gebruikt om de batterijen op te laden en de elektrolyser van stroom te voorzien. Eventuele restenergie ging naar het net.
Bij lage getijdenstroom leverden de batterijen de stroom die nodig was om de elektrolyser te laten draaien. Zo bleef de waterstofproductie stabiel, zelfs wanneer de natuur zelf schommelde.
Extra veiligheidstests, zoals een snelle reactie op een elektrolyserstoring, lieten zien dat het systeem robuust genoeg is om een volledige shutdown van de site te voorkomen.
Waarom dit belangrijk is
Getijdenenergie is voorspelbaar maar niet constant. Door het te koppelen aan vanadiumflowbatterijen ontstaat een buffer die urenlang energie kan leveren zonder prestatieverlies. Dit maakt waterstofproductie betrouwbaar en opent nieuwe mogelijkheden voor het elektriciteitsnet.
Leonore Van Velzen van EMEC noemt het een complex maar cruciaal project: “Het samenbrengen van drie innovatieve technologieën was een grote uitdaging, maar het bereiken van deze mijlpaal heeft ons waardevolle inzichten opgeleverd.”
Het systeem kan helpen netcongestie te verminderen en biedt een blauwdruk voor eilanden en kustregio’s die hun energieautonomie willen vergroten.
Van waterstof naar synthetische brandstoffen
De praktische toepassing gaat verder dan alleen groene waterstof. EMEC onderzoekt ook het gebruik van waterstof als grondstof voor synthetische brandstoffen, zoals e-kerosine voor de luchtvaart en e-methanol voor de scheepvaart.
Dit maakt het mogelijk om hardnekkige CO2-uitstoters te decarboniseren, iets wat met directe elektrificatie vaak onmogelijk is.
Europese samenwerking en toekomstperspectief
Het project werd uitgevoerd binnen het ITEG-programma van Interreg North-West Europe en kreeg steun van de Schotse overheid via Highlands and Islands Enterprise, evenals het EU-gefinancierde FORWARD2030-project.
Met deze demonstratie heeft EMEC aangetoond dat een geïntegreerd systeem van getijdenstroom, batterijopslag en waterstofproductie technisch haalbaar en operationeel betrouwbaar is. De volgende stappen zijn opschaling, meer automatisering en commerciële toepassing.
Schotland laat zien dat de toekomst van offshore energie niet alleen draait om wind of getijden, maar om slimme integratie van meerdere technologieën. Het 3-in-1 systeem biedt een concreet pad naar flexibele, robuuste en volledig groene energieopwekking op zee.
