Het eerste bedrijf in het NextGen-district in de Antwerpse haven is meteen de eerste bioraffinaderij ter wereld die binnenkort industriële schaal melkzuur produceert uit voedselafval. Het Israëlische bedrijf heeft in het lab bij Tel Aviv vooral gefocust op de zuiverheid van de grondstoffen. “Toen we een homogene stroom hadden bereikt, werd ons leven ontzettend gemakkelijk”, verzucht medeoprichter Oranim. De demosite in Antwerpen wordt binnenkort fors opgeschaald.
In een circulaire economie winnen biochemicaliën aan belang. Neem melkzuur, een biochemische bouwsteen die we terugvinden in bioplastics, cosmetica, schoonmaakmiddelen, de farmaceutische industrie en de voedselindustrie, waar het als natuurlijk conserveermiddel en smaakversterker dient.
Melkzuur is een natuurproduct, geproduceerd uit grondstoffen met veel koolhydraten zoals suikerriet of maïs. In een circulaire wereld moet dat anders kunnen, bedachten de initiatiefnemers van TripleW zich.
Toen we een homogene stroom hadden bereikt, werd ons leven ontzettend gemakkelijk.”
Het was 2016 toen Amir Oranim met zijn compagnon Tal Shapira in hun thuisland Israël gingen onderzoeken of het mogelijk is op industriële schaal afval uit de voedselindustrie te gebruiken voor de productie van melkzuur. Na twee jaar onderzoek en ontwikkeling was het proces zo ver uitontwikkeld, dat het tijd werd het lab te verlaten. Ze zochten naar een locatie om de productie op te schalen naar industrieel niveau.
