Hoe kan Nederland zich verweren tegen batterijgiganten uit China? Wie niet groot is, moet slim zijn. ‘We hebben veel kennis en expertise in materiaalkunde en chemie, vooral met nieuwe anodes en nanocoatings (atomic layer deposition). Een groot aantal partijen heeft daarin een leidende rol, denk aan LeydenJar, LionVolt of E-magy, of aan Carbon X. Opschaling via veeleisende toepassingen is zowel een uitdaging als kans voor onze bedrijven,’ zegt André Schilt, programmaleider productieprocessen en duurzame batterijcomponenten bij het Battery Competence Cluster (BCC).
Het BCC begon in 2019 als regionaal initiatief van de Brainportregio Eindhoven om de inspanningen van DAF en VDL voor de ontwikkeling van sterkere accupakketten voor zwaar vervoer (vrachtwagens en bussen) te bundelen. Gaandeweg werd de focus uitgebreid, zowel naar heel Nederland als naar het MKB en andere soorten batterijen (bijvoorbeeld voor consumentenelektronica en drones). Heden ten dage omspant het cluster ruim driehonderd bedrijven, onderzoeksinstellingen (als TNO) en universiteiten (als de RuG, TU/e en UT). De kracht van het cluster schuilt in nauwe samenwerking. Schilt licht toe.
‘De afgelopen drie jaar hebben we hard gewerkt om het hele ecosysteem bij elkaar te brengen’, zegt hij. ‘Daardoor is er een veel betere koppeling tussen eindgebruikers, celontwikkelaars en recycling ontstaan. In Nederland wordt die ontwikkeling onder meer ondersteund door de Groeifondsprogramma’s NextGen Hightech (sinds 2023) en het ‘Material Independence and Circular Batteries’-programma (MI&CB), een programma dat in de tweede helft van 2025 is uitgerold. In beide programma’s gaan grote bedragen om: bij MI&CB praat je over maar liefst 800 miljoen, waarvan 300 miljoen subsidie.’
Laten we eerst inzoomen op het NextGen Hightech programma. Waarop richt dat zich?
‘Op zes kerndomeinen: agrifood, biomedische technologie, energie, composieten, lasercommunicatie en halfgeleiders. Batterijtechnologie is een onderdeel van het energiedomein dat zich op de ontwikkeling en industrialisatie van nieuwe materialen voor batterijen richt. Onze kansen liggen vooral op het vlak van anodes, oftewel de negatieve kant van de batterij. Enkele Nederlandse spelers en startups zijn daar al mee bezig.’
