De nieuwe robot van het Chinese Unitree rent, springt en beukt zich een weg door obstakels alsof hij uit een actiefilm komt. Maar achter het spektakel schuilt een geavanceerd werkpaard voor industrie en noodhulp.
Wat krijg je als je een hondenkwaal combineert met militaire precisie, een flinke lading hightech sensoren en een flinke shot showmanship? De A2 van het Chinese Unitree Robotics. Deze nieuwe viervoetige robot is een technologisch kunststukje dat niet alleen salto’s maakt en door glas springt, maar ook ontworpen is voor serieuze industriële toepassingen.
In een spectaculaire promotievideo laat de A2 zich van zijn meest acrobatische kant zien. Met gemak landt hij een achterwaartse salto, klautert hij over trappen van 30 centimeter hoog, balanceert hij op één poot en kruipt hij zonder hapering over steile hellingen van 45 graden. En alsof dat nog niet genoeg is: hij knalt ook zonder schade door een glazen wand en loopt daarna gewoon door.
Geen gimmick, maar een werkpaard
Hoewel het optreden doet denken aan sciencefictionfilms of viral TikTok-video’s, heeft de A2 een bloedserieuze kant. De robothond is ontworpen voor industriële toepassingen zoals logistiek, inspectie en reddingsmissies. Denk aan het inspecteren van gevaarlijke installaties, het vervoeren van goederen op moeilijk terrein of het assisteren in rampgebieden waar mensen moeilijk kunnen komen.
Met zijn gewicht van 37 kilogram en een draagvermogen van 25 kilogram (maximaal zelfs 100 kilogram staand) is de A2 een echte krachtpatser. Dankzij een bereik tot 20 kilometer op een volle batterij – of 12,5 kilometer onder belasting – kan hij urenlang onafgebroken aan de slag. En met zijn modulaire batterijensysteem is hij in no-time weer operationeel.
Slimmer dan zijn voorgangers
De A2 beschikt over 12 zogenaamde “degrees of freedom” (vrijheidsgraden in zijn beweging) en wordt aangedreven door krachtige PMSM-motoren die tot 180 Newtonmeter aan koppel leveren. Hierdoor beweegt hij soepeler dan eerdere generaties en kan hij zich razendsnel aanpassen aan veranderende omstandigheden.
Twee industriële LiDAR-sensoren (voor en achter), een HD-camera en een slimme koplamp zorgen voor een compleet beeld van zijn omgeving, zelfs in het donker of bij obstakels. Dankzij de combinatie van real-time detectie, hoge mobiliteit en slimme sensoren weet de robot constant wat er om hem heen gebeurt, en past hij zijn looppatroon daar direct op aan.
Gebouwd voor de praktijk
De A2 is niet alleen slim en sterk, maar ook robuust. Zijn behuizing is gemaakt van een mix van technische polymeren en aluminiumlegering, en hij is bestand tegen temperaturen tussen -20 en +55 graden Celsius. Het geheel is spatwaterdicht (IP56, met IP67 voor kritieke onderdelen), en wordt geleverd met een jaar garantie.
Daarmee is hij geschikt voor een breed scala aan toepassingen. Van industriële inspecties op afgelegen terreinen tot reddingsacties in rampgebieden. En met opties als GPS, 4G-connectiviteit, draadloos vectorvolgen en alternatieve “wielenpoten”, is hij verder uit te breiden voor nog specifiekere taken.
Ook aan ontwikkelaars is gedacht
Achter de schermen draait de A2 op een Intel Core i7-chip en een krachtige 8-core CPU. Voor ontwikkelaars zijn er volop aansluitmogelijkheden aanwezig: CAN-bus, USB 3.0 type C, Ethernet en RS-485. Daarmee is de robot eenvoudig uit te breiden met eigen hardware of software, en ook over-the-air-updates worden ondersteund.
De A2 is verkrijgbaar in een standaard- en een PRO-variant, afhankelijk van het beoogde gebruik. Met zijn veelzijdigheid, kracht en slimme ontwerp lijkt de robothond klaar voor een hoofdrol op de werkvloer van de toekomst.
