Over andere auto’s springen, ondersteboven rijden en in minder dan één seconde accelereren naar 97 km/u. Tesla heeft de nieuwe Roadster onthuld tijdens een spectaculaire demonstratie in Texas. Dankzij rakettechnologie van SpaceX voert de elektrische sportwagen manoeuvres uit die eerder onmogelijk leken voor een auto.
Tijdens de presentatie op een testlocatie van SpaceX demonstreerde Tesla-topman Elon Musk een vernieuwd prototype van de langverwachte Roadster. De elektrische sportwagen beschikt over tien stuwmondstukken die gas onder hoge druk uitstoten. Daarmee kan de auto zichzelf extra voortstuwen en zelfs kortstondig van de grond komen.
Vanwege de risico’s werden de spectaculaire stunts volledig zonder bestuurder uitgevoerd. Musk benadrukte vooraf dat succes niet gegarandeerd was.
Tesla Roadster spring over auto’s en maakt salto
Een van de opvallendste momenten was een stunt waarbij de Roadster op een rij geparkeerde Tesla’s afreed. Vlak voor de voertuigen kwam de sportwagen los van de grond, draaide in de lucht en landde vervolgens weer op zijn wielen.
Dat kunststukje was mogelijk dankzij zogenoemde cold-gas thrusters, ontwikkeld met technologie van SpaceX. Deze stuwmondstukken gebruiken samengeperst gas om stuwkracht te genereren, zonder brandstof te verbranden. Door de gasstralen gericht uit te stoten, kan Tesla de beweging van het voertuig ook tijdens een sprong beïnvloeden.
Tart de zwaartekracht
Een andere demonstratie ging nog een stap verder. De Roadster reed tegen een steile, gebogen helling op en bleef vervolgens ondersteboven aan het wegdek hangen. Daarna maakte de auto zich los, draaide in de lucht en landde gecontroleerd.
Hiervoor gebruikt Tesla een actief ventilatorsysteem dat onderdruk onder het voertuig creëert. Die onderdruk zorgt voor extra neerwaartse kracht, waardoor de banden zelfs ondersteboven contact met het wegdek kunnen behouden. De stuwmondstukken helpen vervolgens om de auto tijdens de korte vlucht te stabiliseren.
Van langdurig vliegen is overigens nog geen sprake. Daarvoor zijn voldoende draagkracht, stabiliteit en een langdurig beschikbare energiebron nodig.
Van 0 naar 97 km/u in minder dan een seconde
Naast de luchtacrobatiek demonstreerde Tesla ook de extreme acceleratie van de Roadster. Met behulp van zijn stuwraketten wist het prototype volgens Tesla in ongeveer 0,81 seconde vanuit stilstand naar 97 km/u te accelereren.
Tesla wil drie uitvoeringen aanbieden. De Performance-versie moet deze snelheid in 1,6 seconden bereiken, terwijl de Thrust-uitvoering daarvoor slechts 0,9 seconde nodig zou hebben. De exclusieve Rocket-variant moet met 0,59 seconde nog sneller worden. Het is wel belangrijk om te benadrukken dat deze prestaties nog niet onafhankelijk zijn geverifieerd.
De bijbehorende video is bijna lachwekkend kort: na amper één seconde is het spektakel alweer voorbij. Knipper met je ogen en je mist het.
Wanneer komt de nieuwe Roadster?
De nieuwe Roadster werd oorspronkelijk al in 2017 aangekondigd, maar de productie is sindsdien meerdere keren uitgesteld. Tesla mikt nu op 2028.
Voor de Thrust-uitvoering vraagt het bedrijf een reserveringsbedrag van 250.000 dollar. De Rocket-variant, die plaats biedt aan slechts één persoon en daadwerkelijk korte vluchten moet kunnen uitvoeren, wordt uitsluitend op uitnodiging aangeboden.
Hoewel Tesla indrukwekkende technologie demonstreert, blijven praktische toepassingen en wettelijke toelating grote uitdagingen. Of bestuurders ooit daadwerkelijk over files kunnen vliegen, is dan ook nog maar de vraag.
