Indra Waardenburg
Als het aan de startup Magnitude Space ligt, kan iedereen vanaf volgend jaar gebruik maken van een betaalbare IoT (internet of things) -connectiviteit. Hiervoor lanceren zij eind dit jaar een eerste Low Earth Orbit-satelliet (LEO), waarna er nog 47 volgen.
‘De eerste € 1 miljoen hebben wij inmiddels binnengehaald’, vertelt Maarten Engelen, technisch directeur bij Magnitude Space. Samen met Ernst Peter Hovinga, Coen Jansen en Laurens Groenendijk richtte hij vorig jaar dit bedrijf op. ‘We zagen een gat in de markt omdat de dekking van het huidige wifi- en gsm-netwerk nog vies tegenvalt; zo’n 90 % van de wereldoppervlakte heeft geen dekking. Voor goede dekking moet je de ruimte in, maar dit is dan vaak weer prijzig. Ons systeem is door zijn eenvoud vrij betaalbaar en een abonnement gaat dan ook maar ongeveer € 3 per jaar kosten.’
De eerste Nederlandse commerciële satellietoperator start in eerste instantie met één LEO-satelliet op 600 tot 800 km van de aarde, die op deze hoogte veertien à vijftien keer per dag van pool naar pool beweegt. Met de eerste satelliet in de ruimte is het systeem al volledig in gebruik en kunnen goedkope sensoren worden uitgelezen. Deze gps-data worden doorgestuurd naar de acht grondstations, waarna gebruikers een sms-bericht ontvangen met de exacte locatie. ‘Doordat de aarde draait, kunnen we tenminste één keer per dag garanderen.’
De eerste potentiële klanten hebben zich al gemeld. ‘We zijn onder andere in gesprek met een Belgisch treinbedrijf dat zijn wagons met gevaarlijke goederen in de gaten wil houden en een Dixie-verhuurder die er elk jaar een paar honderd kwijtraakt.’
