In de Golf van Biskaje is een nieuwe generatie golfenergieconverter te water gelaten die moet bewijzen dat energie uit oceaangolven klaar is voor een grotere rol in de Europese energietransitie. De MARMOK A-5 combineert slimme besturing, energieopslag en netkoppeling in één drijvend systeem.
Op de open zee testlocatie van het Biscay Marine Energy Platform (BiMEP) is een nieuw prototype in gebruik genomen dat de ambities rond golfenergie opnieuw moet aanscherpen. De installatie, MARMOK A-5 genaamd, is ontwikkeld door het Spaanse ingenieursbedrijf IDOM en vormt een belangrijke stap in de verdere ontwikkeling van offshore hernieuwbare energie.
BiMEP is al jaren een van de weinige Europese testomgevingen waar onderzoekers prototypes onder echte zeecondities aan het net koppelen.
Toch is het project niet de enige die met golfenergie bezig is. Ook in Nederland wordt gewerkt aan golfenergie. Zo testte Weco voor de kust van Scheveningen een snel te installeren converter, terwijl Symphony Wave Power inzet op een onderwateroplossing voor stabiele opwekking op de Noordzee.
Volledig geïntegreerd offshore energiesysteem
De MARMOK A-5 is geen klassieke proefopstelling meer, maar een volledig geïntegreerd offshore energiesysteem. Het drijvende platform maakt gebruik van zogeheten oscillating water column-technologie. Daarbij wordt de beweging van golven gebruikt om lucht in een kamer op en neer te laten bewegen, wat vervolgens een turbine aandrijft die elektriciteit opwekt.
Wat dit systeem onderscheidt van eerdere ontwerpen, is de integratie van intelligente besturing, verstelbare componenten en een intern batterijsysteem. Daardoor kan de installatie beter inspelen op wisselende golfcondities en tijdelijk energie bufferen voordat zij die teruglevert aan het net.
Technisch haalbaar, nu nog bewijzen in de praktijk
De installatie is gekoppeld aan het elektriciteitsnet via de lab-infrastructuur van BiMEP. De installatie levert de opgewekte energie direct aan het net en registreert tegelijk nauwkeurig het gedrag van het systeem. Het doel is niet alleen energieproductie, maar vooral het verzamelen van data over prestaties, betrouwbaarheid, onderhoudsgemak en structurele robuustheid.
Volgens projectbetrokkenen is dat essentieel om de stap te zetten van prototype naar pre-commerciële technologie. Offshore energieopwekking stelt immers extreme eisen aan materialen, mechanica en besturing. Golfenergie is technisch haalbaar, maar moet zich in de praktijk nog bewijzen op het vlak van duurzaamheid, kosten en onderhoud in een extreem corrosieve omgeving.
Bouwt voort op eerdere prototypes
De MARMOK A-5 is niet het eerste experiment op deze locatie. Eerdere versies van hetzelfde concept werden al tussen 2016 en 2019 getest. Die campagnes leverden waardevolle inzichten op in turbine-efficiëntie, verankering en systeemsturing.
Daarnaast werd het systeem ingezet binnen het Europese EuropeWave programme en het Horizon 2020 OPERA project. Binnen die projecten werd onder meer geëxperimenteerd met nieuwe turbines en algoritmes die de kosten van golfenergie aanzienlijk zouden kunnen verlagen.
Goed voor een plek in de energiemix?
IDOM wil aantonen dat golfenergie niet alleen technisch werkt, maar ook schaalbaar en betrouwbaar kan worden in echte offshore omstandigheden. Volgens betrokken ingenieurs is dat een noodzakelijke stap richting commercialisering. De komende maanden zal MARMOK A-5 dan ook continu worden gemonitord terwijl het systeem wordt blootgesteld aan de onvoorspelbare kracht van de Atlantische oceaan.
Als de resultaten positief uitvallen, kan golfenergie inderdaad een bescheiden, maar zeer relevante rol gaan spelen in de Europese energiemix. Vooral als aanvulling op wind- en zonne-energie. De vraag is niet langer of golfenergie kan werken, maar of het robuust genoeg is om een vaste plek te krijgen in het energiesysteem van de toekomst.
