Binnen tien, twintig jaar raken veel grondstoffen economisch uitgeput. Meer en meer begint het besef door te dringen dat actie vereist is. Zonder grondstoffen loopt de energietransitie hopeloos vast. ‘Resource Wende’ stelt dan ook voor om REACT – een centrum voor grondstoffenonderzoek en actie – op te richten, zo luidde de slotverklaring van hun tweedaagse conferentie in het KIT (Koninklijk Instituut voor de Tropen) in Amsterdam, op 30 en 31 mei.
In de jaren ’10 van de vorige eeuw waren stedelingen maar wát blij dat auto’s en bussen het paardenvervoer hadden vervangen. Door de enorme volumes uitwerpselen dreigde rond de eeuwwisseling namelijk een heuse strontcrisis. Binnen enkele jaren werd die opgelost, eerst door elektrische auto’s, later door verbrandingsmotoren (tussen 1895 en 1902 was ruim negentig procent van alle New Yorkse taxi’s elektrisch aangedreven). Op benzine kon je aanzienlijk verder rijden dan op batterijen: die moest je om de honderd kilometer opladen. Bovendien was benzine spotgoedkoop en spoot het, soms letterlijk, de grond uit.
De negatieve effecten van fossiele brandstoffen werden aanvankelijk niet opgemerkt. Zo nu en dan waarschuwde een Amerikaanse krant, in een kort berichtje, voor de deken aan gassen die verbranding van aardolie in gigantische hoeveelheden zou gaan produceren. Daar lachte men indertijd om. Rond dezelfde tijd stelde de Zweed Arrhenius, aan de andere kant van de oceaan, het oorzakelijk verband tussen kooldioxide – dat vrijkomt bij de verbranding van fossiele brandstoffen – en opwarming van de aarde ook wetenschappelijk vast.
Verder lezen?
Log in of abonneer je op TW om verder te lezen.
Klik hier en krijg direct toegang tot de premium-artikelen.
