Bliksem actief oproepen én omzetten in energie met behulp van drones? Het lijkt verre toekomstmuziek, maar lijkt nu werkelijkheid te worden.
De Japanse techbedrijven NTT en Fujitsu hebben een wereldprimeur gerealiseerd. Ze ontwikkelden een systeem dat niet alleen bliksem kan oproepen, maar ook veilig kan geleiden—met als uiteindelijk doel schade te voorkomen én mogelijk in de toekomst energie op te wekken.
Eerste test: drone roept gecontroleerde blikseminslag op
Tussen december 2024 en januari 2025 vond in de heuvels van Hamada City (Shimane Prefectuur) een historische test plaats.
Tijdens natuurlijke onweersomstandigheden werd een drone tot 300 meter hoogte gestuurd. Op het juiste moment werd een schakelaar geactiveerd die het elektrische veld abrupt deed veranderen—met een directe blikseminslag als gevolg. De drone, gehuld in een speciale bliksembestendige kooi, bleef gewoon in de lucht hangen alsof er niets gebeurd was.
NTT claimt hiermee de eerste succesvolle, gecontroleerde blikseminslag met een drone ooit.
Waarom dit belangrijk is
Bliksem veroorzaakt in Japan jaarlijks tussen €600 miljoen tot €1,2 miljard aan schade. Denk aan communicatietorens, datacenters, hoogspanningslijnen en zelfs evenementen die halsoverkop afgelast moeten worden.
Hoewel bestaande bliksemafleiders effectief zijn, zijn ze beperkt inzetbaar—zeker op moeilijk bereikbare locaties zoals windmolens, festivals of bergachtig gebied.
Drones bieden hier een oplossing. Ze kunnen flexibel ingezet worden om onweer in realtime te monitoren en de inslag bewust te sturen naar veilige plekken. Dit betekent: minder schade, meer controle, en misschien wel… energieopwekking.
Bliksem als energiebron?
De droom om energie uit bliksem te halen bestaat al langer. Een enkele blikseminslag bevat al snel zo’n 5 miljard joule aan energie—genoeg om ongeveer 1400 huizen een dag lang van stroom te voorzien. Klinkt spectaculair, maar in de praktijk is het lastig: bliksem is extreem kort, onvoorspelbaar en moeilijk op te slaan.
Toch brengt dit experiment die droom weer een stap dichterbij. Als drones bliksem actief kunnen oproepen én geleiden, ontstaat er misschien een toekomst waarin we stormen niet meer vrezen, maar verwelkomen als natuurlijke energiebronnen.
Natuurlijk zijn we daar nog lang niet. De opslag van zulke intense en kortdurende energiestoten blijft een groot technisch vraagstuk. Maar net als bij kernfusie geldt hier: elke kleine doorbraak telt.
Hoe overleeft de drone een blikseminslag?
De sleutel ligt in de zogenaamde “bliksembestendige kooi”, een soort Faraday-kooi rond de drone. Deze constructie geleidt de elektrische lading om de kwetsbare elektronica heen, waardoor de drone zelfs na een directe inslag blijft functioneren. Ook de draadverbinding met de grond (vergelijkbaar met een gecontroleerde bliksemafleider) was cruciaal in het experiment.
Daarnaast gebruikt het systeem een geavanceerde “field mill” die continu het elektrische veld in de lucht meet. Wanneer het veld de juiste waarde bereikt, weet het systeem: nu is het tijd om de blikseminslag uit te lokken.
Van sciencefiction naar werkelijkheid
Wat NTT en Fujitsu hebben bereikt, is meer dan een technisch hoogstandje. Het is een eerste stap richting een wereld waarin we de kracht van de natuur niet alleen ontwijken, maar benutten. Drones die bliksem oproepen, geleiden en misschien ooit omzetten in stroom: het klinkt als magie, maar is pure natuurkunde.
De echte uitdaging ligt nu in schaalbaarheid, betrouwbaarheid, en, wie weet: energieopslag.
