General Fusion, een van de meest veelbelovende fusiebedrijven, kondigt een geplande beursgang aan met een waardering van 1 miljard dollar. Het doel: kernfusie commercieel mogelijk maken.
General Fusion, een Canadese pionier op het gebied van kernfusie, heeft een definitieve fusieovereenkomst gesloten met Spring Valley Acquisition Corp., waarmee het bedrijf naar verwachting de eerste beursgenoteerde “pure-play” fusie-energieonderneming ter wereld wordt.
De deal geeft General Fusion een pro-forma waardering van ongeveer 1 miljard dollar. Dit omvat 105 miljoen dollar aan PIPE-investeringen en 230 miljoen dollar uit het trustkapitaal van Spring Valley. Het kapitaal wordt voornamelijk gebruikt om de LM26 volledig te financieren, met als doel netto-energie uit fusie te realiseren.
‘Onuitputtelijke’ schone energie
Fusie-energie wordt al decennia gezien als de heilige graal van schone energie: de wetenschap belooft veel hogere energiewinst per brandstofeenheid dan kernsplitsing, terwijl de hoeveelheid radioactief afval minimaal is. Volgens rapporten kan een fusiecentrale vier keer meer energie uit hetzelfde brandstofvolume halen dan een kerncentrale en vier miljoen keer meer dan kolen of olie.
Bovendien biedt kernfusie het potentieel voor praktisch onuitputtelijke energie, omdat de brandstof – meestal isotopen van waterstof zoals deuterium en tritium – overvloedig beschikbaar is, en de technologie energie kan leveren zonder de uitstoot van broeikasgassen of andere vervuilende bijproducten. Voor General Fusion is dit geen abstract concept meer, maar een concreet project met tastbare doelen.
Demonstratiereactor maakt kernfusie tastbaar
De kapitaalinjectie is primair bedoeld om Lawson Machine 26 (LM26) volledig te financieren. Deze machine is momenteel operationeel en is de wereldwijd eerste grootschalige demonstratiemachine voor Magnetized Target Fusion (MTF).
In tegenstelling tot conventionele fusieprojecten die vertrouwen op gigantische supergeleidende magneten of krachtige lasers, gebruikt General Fusion mechanische zuigers om plasma in een vloeibare lithium-voering samen te drukken. Deze aanpak belooft een robuustere en goedkoper schaalbare technologie.
Volgens het bedrijf is LM26 ontworpen om sleutelmijlpalen in fusietechniek te bereiken:
- 1 keV (~10 miljoen graden Celsius) voor initiële opwarming
- 10 keV (~100 miljoen graden Celsius) voor kernfusie
- Uiteindelijk voldoen aan het Lawson-criterium, het punt waarop netto-energieopbrengst uit fusie mogelijk is
Een “dieselmotor” voor het elektriciteitsnet
De mechanische aanpak van General Fusion is pragmatisch: door een vloeibare metaalwand te gebruiken, wordt de machine beschermd tegen neutronenbeschadiging en kan energie efficiënt worden opgevangen. Dit maakt de technologie potentieel duurzaam en kosteneffectief, met een levensduur die traditionele fusiedesigns vaak missen.
CEO Greg Twinney noemt de stap een cruciale mijlpaal: “Het fusietijdperk is nu. Deze aankondiging en PIPE-financiering zijn de volgende stap in onze reis om fusie-energie op het net te brengen.”
Fusie-industrie trekt investeerders aan
De fusie-overname weerspiegelt een bredere trend: steeds meer multinationals en tech-investeerders tonen interesse in commerciële kernfusie. General Fusion heeft 20 jaar R&D-ervaring en meer dan 210 patenten, en heeft sinds de oprichting meer dan 400 miljoen dollar opgehaald. Het bedrijf streeft ernaar de deal medio 2026 af te ronden.
Ook andere spelers zoals het Japanse Helical Fusion laten zien dat commerciële kernfusie wereldwijd dichterbij komt. Het bedrijf ontwikkelt een stellarator die volgens het bedrijf in de jaren 2030 continu energie moet produceren.
Lees: Japan zet serieuze stap richting commerciële kernfusie: “vanaf 2030 mogelijk onbeperkte energie”
Kernfusie anders bekeken
Wat General Fusion uniek maakt, is de mechanische compressie van plasma, een aanpak die minder kwetsbaar is voor de materiaaldegradatieproblemen waar andere fusiesystemen mee worstelen.
In eenvoudige termen: waar traditionele fusiecentrales vaak lijken op ingewikkelde laboratoriumexperimenten, mikt General Fusion op een industrieel schaalbare machine die werkt als een dieselmotor voor het elektriciteitsnet. Met de beursgang wordt het mogelijk voor beleggers wereldwijd om direct te investeren in een technologie die de energiemarkt fundamenteel zou kunnen veranderen.
Met een miljard-dollar waardering, een operationele demonstratiemachine en een unieke technologie die traditionele obstakels omzeilt, staat General Fusion op het punt de fusie-industrie voor altijd te veranderen. Als LM26 de beloften waarmaakt, kan de commerciële fusiecentrale dichterbij zijn dan we ooit dachten.
