Piet Smolders
Abigaille, een robotje dat als een gekko verticale wanden beklimt, is ook geschikt voor de ruimte.
Dat hebben tests bij ESTEC in Noordwijk uitgewezen.
De robot, ontwikkeld door ESA en de Simon Fraser University in Canada, is gebaseerd op biomimicry: nabootsing van de natuur. Gekko-voetjes hebben haartjes van 150 nm doorsnee, die door Vanderwaalskrachten aan een oppervlak hechten. Die van Abigaille zijn vooralsnog honderd keer dikker, maar zorgen toch voor voldoende atomaire interactie met het oppervlak om een wand te kunnen beklimmen. Abigaille is bruikbaar om glaswanden schoon te maken en in de ruimte om de buitenkant van ruimtestations te inspecteren.
