Hilde de Laat
Het La Silla Observatory in Chili heeft haar nieuwe exoplanetenjager MASCARA, gebouwd door de Universiteit Leiden, in gebruik genomen.
MASCARA (Multi-site All-Sky CAmeRA) speurt de sterrenhemel af met vijf digitale camera’s die de helderheid van duizenden sterren over tijd meten. De kleinste afname in helderheid van het sterrenlicht kan duiden op een exoplaneet die een ster passeert. Op deze manier proberen de onderzoekers planeten op te sporen die in samenstelling vergelijkbaar zijn met Jupiter, maar zeer dicht om hun ster roteren.
In 2014 werd eenzelfde faciliteit op La Palma (Canarische Eilanden) in gebruik genomen.