Solar Team Twente vertegenwoordigt de regio Twente in de Sasol Solar Challenge 2024. Met een geoptimaliseerd elektrisch systeem gaat het team op vrijdag 13 september van start in een acht dagen durende race van Johannesburg naar Kaapstad. Na een periode van uitdagingen, waaronder transportvertragingen en motorreparaties, is het team opgelucht na het succesvol afronden van de technische keuring.
Lees ook: Alles over de Sasol Solar Challenge 2024: innovatie en duurzaamheid op de Zuid-Afrikaanse wegen
Optimalisatie van bestaande technologie
Dit jaar kiest het team ervoor om bestaande technologieën te optimaliseren in plaats van een compleet nieuwe zonneauto te bouwen. “We hebben aanzienlijke verbeteringen doorgevoerd in de aerodynamica en het elektrisch systeem,” zegt Daan Nibbering, strateeg van het team. “De watergekoelde motor, die zich al bewees in Marokko, is verder geoptimaliseerd voor Zuid-Afrikaanse omstandigheden. Ook het SABINE-systeem, dat schaduw op zonnepanelen minimaliseert, is verbeterd.”
Uitdagingen in de Zuid-Afrikaanse bergen
De keuze om het elektrisch systeem verder te ontwikkelen is gebaseerd op de extreme omstandigheden in Zuid-Afrika. “We starten op 1600 meter hoogte en eindigen op zeeniveau, met onderweg meerdere bergen en hoogteverschillen,” legt Nibbering uit. “De grootste stijging is 400 meter over 10 kilometer, een flinke klim. Daarnaast zijn er extreme weersomstandigheden en veel haarspeldbochten, wat meer aanpassingsvermogen vraagt dan in Australië. Zo maken we de systemen ook toekomstbestendig voor nieuwe mobiliteitstoepassingen.”
Niet enkel rozengeur en maneschijn
Tijdens de voorbereiding had het team te maken met tegenslagen zoals vertraagd transport en een motorstoring. “Innovatie brengt altijd uitdagingen met zich mee,” vertelt Jeroen Pouwels, Communicatiemanager. “Door de transportvertraging hadden we weinig tijd om het motorprobleem op te lossen. We hebben zelfs röntgenfoto’s van de motor moeten maken, maar gelukkig is het probleem opgelost.”
AI? Nee, TI
Met hun geoptimaliseerde technologie kijkt Solar Team Twente vol vertrouwen naar de race. “In plaats van Artificial Intelligence (AI) vertrouwen wij op Twente Intelligence (TI),” grapt teamleider Laura Voogd. “De Sasol Solar Challenge vereist niet alleen technische kennis, maar ook samenwerking op topsportniveau. We zijn trots om Twente te vertegenwoordigen en klaar voor de start.”
