Thomas van de Sandt
NASA had vorige week de wereldpers uitgenodigd op zijn Goddard Space Flight Center om het laatste nieuws te horen rond de James Webb Space Telescope (JWST). Dat leverde enkele mooie verhalen op, onder andere van de BBC en Forbes.
De ontwikkeling van de opvolger van Hubble gaat met rasse schreden vooruit. Binnenkort is de constructie van de hoofdspiegel – diameter 6,5 m, opgebouwd uit achttien hexagonale segmenten van beryllium – gereed. Bovendien haalt NASA over een paar weken de vier instrumenten van de JWST uit de vacuümkamer waar zij bij -233 °C alvast konden wennen aan de extreme kou in de ruimte.
De ontwikkelaars van het Amerikaans/Europees/Canadese ruimteobservatorium, dat ongeveer zeven keer zoveel licht kan opvangen als Hubble, tonen zich uitermate positief over het tempo waarin de werkzaamheden verlopen. Voorlopig lijkt de geplande lancering in oktober 2018 haalbare kaart.
