Amsterdam en Eindhoven gelden al jaren als de twee belangrijkste techregio’s van Nederland. Toch werken de regio’s opvallend weinig samen. Volgens onderzoekers van de Vrije Universiteit Amsterdam en Rabobank laat Nederland daardoor kansen liggen om internationaal sterker te worden in AI, chips en digitale technologie.
In een nieuw rapport spreken de onderzoekers daarom over een mogelijke “techcorridor” tussen de Metropoolregio Amsterdam en Brainport Eindhoven. Die samenwerking zou Nederland beter moeten positioneren tegenover technologische grootmachten als de Verenigde Staten en China.
De onderzoekers benadrukken dat technologie inmiddels veel meer is dan alleen innovatie of economische groei. Chips, AI, cloudplatformen en datanetwerken spelen volgens hen een steeds grotere geopolitieke rol. Europa is daarbij sterk afhankelijk van buitenlandse technologiebedrijven.
Amsterdam blinkt uit in AI en software
Volgens het rapport heeft Amsterdam zich ontwikkeld tot een van de belangrijkste AI- en softwarehubs van Europa. Noord-Holland telt inmiddels ruim 3.400 technologiebedrijven, goed voor meer dan 131.000 banen. In Amsterdam bevinden zich meer dan 420 AI startups en scale ups.
Ook de digitale infrastructuur speelt een belangrijke rol. Via AMS-IX loopt een groot deel van het internationale internetverkeer van Europa. Grote bedrijven als Google, Meta, Microsoft en Netflix maken gebruik van de Amsterdamse infrastructuur.
Daarnaast profiteert Amsterdam van een sterke concentratie van kennisinstellingen. De UvA, VU, Hogeschool van Amsterdam en het Centrum Wiskunde & Informatica werken intensief samen rond AI onderzoek en toepassingen.
Bedrijven als Adyen, Booking.com en Just Eat Takeaway versterken volgens de onderzoekers het ecosysteem verder.
Brainport domineert op chips en hardware
Waar Amsterdam vooral sterk is in AI en digitale toepassingen, blinkt Brainport Eindhoven uit in chips, machines en hightechproductie.
De regio is goed voor 57 procent van alle private R&D-uitgaven in Nederland en meer dan de helft van de Nederlandse patentaanvragen komt uit Noord-Brabant. Rond Eindhoven bevindt zich bovendien een groot netwerk van chipbedrijven, machinebouwers en deeptechbedrijven.
De onderzoekers noemen onder meer ASML, NXP Semiconductors en Signify als belangrijke spelers binnen het ecosysteem.
De High Tech Campus Eindhoven geldt daarbij als het hart van Brainport. Op het terrein werken duizenden onderzoekers en engineers aan chiptechnologie, AI hardware en slimme systemen.
AI en chips moeten samenkomen
Volgens de onderzoekers ontstaat juist tussen Amsterdam en Eindhoven een interessante combinatie. Amsterdam beschikt over kennis van AI, software en data, terwijl Eindhoven sterk is in chips, hardware en fysieke systemen.
Dat kan volgens het rapport leiden tot nieuwe toepassingen in robotica, slimme apparaten, autonome voertuigen en industriële automatisering.
Het onderzoek noemt negen gebieden waarop beide regio’s elkaar kunnen versterken, waaronder:
- AI voor chips en machines
- slimme verbonden apparaten
- infrastructuur voor data en AI
- defensietechnologie
- nieuwe digitale media
Volgens de onderzoekers sluiten zulke combinaties aan op een bredere internationale trend waarbij software, AI en hardware steeds meer met elkaar verweven raken.
Nederland moet minder versnipperd werken
De onderzoekers vergelijken de mogelijke samenwerking met buitenlandse techcorridors zoals de regio rond München en de Route 128 corridor bij Boston. Daar functioneren verschillende steden en technologieclusters veel sterker als één geheel.
Nederland heeft volgens hen in theorie dezelfde schaal, maar in de praktijk werken Amsterdam en Eindhoven nog grotendeels los van elkaar. Ook culturele verschillen spelen mee. Amsterdam richt zich sterk op digitale diensten en internationale softwarebedrijven, terwijl Brainport veel meer draait om maakindustrie en engineering.
Toch ontstaan al voorzichtig verbindingen tussen beide regio’s. Een voorbeeld is ARCNL, het onderzoeksinstituut dat mede werd opgezet door ASML op Amsterdam Science Park.
Volgens de onderzoekers heeft Nederland veel van de benodigde kennis al in huis. De uitdaging ligt vooral in het beter verbinden van de verschillende ecosystemen, zodat AI, chips, infrastructuur en industrie elkaar sterker gaan aanvullen.
