Gerald Schut
In 2001 begon India met de bouw van een satelliet voor astronomisch onderzoek met 10% van het budget dat NASA ervoor gehad zou hebben. De documentaire ‘Indian Space Dreams’, die nog gratis op 2 Doc online terug te kijken is, volgt de laatste jaren van de ontwikkeling die op 28 september 2015 culmineerde in de succesvolle eerste lancering van een Indiase raket met aan boord Astrosat: een mix van instrumenten die het volledige spectrum kan meten om zwarte gaten beter te begrijpen. Voor wie ooit in een ontwikkelingsland heeft gewoond is het voortdurende improviseren, omdat dingen niet gaan zoals ze bedoeld waren, erg herkenbaar.
Bijvoorbeeld de speciaal geprepareerde aftandse truck die het dure instrument moet gaan vervoeren maar op de ochtend van transport twee tot op de draad versleten voorbanden heeft. Zoals professor Manchanda zegt: ‘80% van de tijd ben ik bezig met dit soort banale regelklussen. Je past je aan aan het tempo van de groep, waar je mee loopt. Dat is ons nationale werktempo.’ Het hindi-woord ‘jugaad’ is een centraal begrip: op een slimme manier goedkope oplossingen vinden. Dat is waar het team in slaagt en het is indrukwekkend dat een ontwikkelingsland met zulke beperkte middelen een serieuze bijdrage aan de astronomie levert.
