Mischa Brendel
Aan de Stanford University in de VS staat een X-ray Free Electron Laser (X-FEL)die beelden levert van ‘moleculen in actie’. De laser kost enkele honderden miljoenen euro’s.
Onderzoekers van de TU/e zijn er nu in geslaagd een goedkope versie van de laser – een half miljoen euro – te produceren, die zeker de helft van het soort onderzoek van X-FEL kan doen.
De X-FEL wekt röntgenstralen op die met pulsen worden afgevuurd om zo een extreem korte belichtingstijd te krijgen. De Eindhovense laser gebruikt hiervoor ultrakorte elektronenpulsen. Normaliter stoten elektronenpulsen elkaar af waardoor deze te lang en daardoor onbruikbaar worden, maar de onderzoekers omzeilden dit probleem door pakketjes van precies de juiste vorm te maken, waarmee het mogelijk wordt deze pakketjes te controleren en te focussen met elektrische velden tot pulsen van de gewenste soort en lengte.
