Waterstof is het meest voorkomende element in het heelal, 57 massaprocenten, tegen helium 40% en alle andere elementen te zamen 3% (in molecuulprocenten 90:10:0,1). Waterstof wordt op aarde gevonden in elementaire vorm (H²) en gebonden, vooral aan koolstof (koolwaterstoffen), stikstof (ammoniak) en zuurstof (water). Het volumepercentage in de atmosfeer is kleiner dan 10-4 .
De belangrijkste industriële toepassingen van waterstof zijn de synthese van ammoniak, de (katalytische) hydrogenering van organische stoffen en algemeen voor reductie, bijvoorbeeld bereiding van metalen uit hun oxiden onder verhitting. Verder als brandstof voor autogeenlassen, en stuwstof voor raketten.
Waterstof speelt een sleutelrol bij het slagen van de Nederlandse energietransitie. En dan bij voorkeur groene waterstof, gemaakt met stroom uit wind of zon en zonder uitstoot van CO2. Door het ontwikkelen van waterstof voor de vrachtwagens en streekbussen van morgen, investeren we in nieuwe energie voor Nederland. Waterstof is feitelijk geen brandstof maar een energiedrager. De auto’s tanken waterstof, die in het voertuig door een zogeheten brandstofcel wordt omgezet in elektrische energie. Het enige afvalproduct is water.
Voor een volle tank waterstof voor een personenauto is er 700 bar waterstof nodig en voor bussen en vrachtwagens 350 bar waterstof. Een klant betaalt de volle tank met pinpas of tankpas. Bij sommige waterstofaanbieders krijgt de klant de tankpas gratis en bij andere aanbieders moet de klant soms een aparte tag of eigen tankkaart kopen. Bij een waterstoflocatie in Assen betaal je met een app en voor het tanken in Duitsland is er wel een universele pas, namelijk de zogenoemde “De H2 Live pas”. Met een volle tank waterstof in een personenauto heb je een actieradius van 550 tot 600 kilometers. Waterstof tanken is het meest geschikt voor leaserijders, taxi’s, bussen en vrachtwagens.
