Een Canadese startup heeft een revolutionair geothermisch systeem ontwikkeld dat schone energie kan leveren zonder boren, watergebruik of uitstoot. De technologie belooft een doorbraak te worden in duurzame energie, met continu stroom uit de aarde zelf.
Het Canadese bedrijf Rodatherm Energy Corporation heeft onlangs $38 miljoen Series A-financiering opgehaald bij TDK Ventures voor de ontwikkeling van een innovatief ondergronds warmtepompsysteem. Anders dan traditionele geothermische centrales, boort het systeem niet in heet gesteente, gebruikt het geen water en produceert het geen emissies.
Een warmtepomp diep in de aarde
Het Advanced Geothermal System (AGS) is volledig gesloten en geperst, en werkt als een enorme warmtepomp diep onder de grond. Het nieuwe werkmedium neemt warmte op via geleidende en convectieve processen, volledig geïsoleerd van de ondergrond.
Zo is er geen risico op vervuiling, en kan het systeem met 50 procent hogere efficiëntie werken dan conventionele binaire geothermische centrales, terwijl het vijf keer minder vloeistof gebruikt. Het systeem werd ook gepatenteerd.
Compact, waterloos en flexibel
Het AGS-systeem is geoptimaliseerd voor sedimentaire bekkens, gebieden die traditionele geothermie vaak negeert. Het systeem vereist weinig oppervlakte, gebruikt geen vers water en is ontworpen voor decennialange werking met minimale onderhoudskosten.
Deze eigenschappen maken het systeem geschikt voor veel regio’s wereldwijd, inclusief gebieden waar conventionele geothermie te duur of technisch lastig is.
Het systeem werkt door diepe modules in de bodem te plaatsen waarin een speciale vloeistof rondloopt. Die vloeistof neemt de warmte van de omliggende rotsen op en brengt die naar het oppervlak, waar een turbine er elektriciteit mee opwekt. Daarna stroomt de vloeistof terug naar beneden om opnieuw warmte op te nemen, waardoor het systeem continu energie levert op een efficiënte en milieuvriendelijke manier.
Pilotproject in Utah
Met de opgehaalde $38 miljoen gaat Rodatherm een eerste pilot bouwen in Utah. Hier wordt de technologie getest op kostenefficiëntie, operationele prestaties en energieconversie.
Volgens Nicolas Sauvage, president van TDK Ventures: “Rodatherms gesloten geothermische systeem kan miljoenen mensen voorzien van betrouwbare, schone energie. Dit is precies de technologie die nodig is om de energietransitie te versnellen.”
Geothermie als stille gamechanger
Geothermie wordt vaak over het hoofd gezien in de energiemix, terwijl het een groot voordeel heeft: het levert continu stroom, onafhankelijk van zon en wind. Met systemen zoals AGS zou geothermie een centrale rol kunnen spelen in de energietransitie, zonder de afhankelijkheden en pieken van andere hernieuwbare bronnen.
Als de pilot in Utah succesvol is, kan deze technologie de ‘vergeten’ aardwarmtebron transformeren tot een praktisch inzetbare, continue bron van groene energie. Daarmee opent zich een nieuwe weg voor duurzame stroomproductie die zowel betrouwbaar als milieuvriendelijk is.
