De strategische relatie tussen Nvidia en OpenAI staat nadrukkelijk in de schijnwerpers. Berichten dat een geplande investering van mogelijk 100 miljard dollar zou zijn vastgelopen, zorgden de afgelopen weken voor onrust in de technologiesector. Nvidia-ceo Jensen Huang heeft die geruchten inmiddels publiekelijk weersproken. Nvidia zal deelnemen aan de nieuwe kapitaalronde van OpenAI, al is duidelijk dat het om een aanzienlijk kleiner bedrag gaat dan eerder werd gesuggereerd.
In september vorig jaar maakten Nvidia en OpenAI bekend dat zij een intensieve samenwerking aangingen rond de bouw van grootschalige AI-infrastructuur. Daarbij circuleerden bedragen tot 100 miljard dollar, bedoeld voor de financiering van datacenters en de levering van Nvidia-gpu’s voor het trainen en draaien van geavanceerde AI-modellen. Die schaal paste bij de ambities van OpenAI, dat zich positioneert als een van de leidende spelers in generatieve kunstmatige intelligentie.
Geruchten over interne twijfel
Volgens berichtgeving van The Wall Street Journal ontstonden binnen Nvidia echter twijfels over de omvang en structuur van die megadeal. De overeenkomst zou niet bindend zijn geweest en intern zou discussie zijn gevoerd over financiële risico’s, organisatorische discipline bij OpenAI en de toenemende concurrentie van partijen als Google en Amazon. Huang zou in besloten kring hebben aangegeven dat de kans klein was dat de oorspronkelijke opzet ongewijzigd zou doorgaan.
Tegenover journalisten noemt Huang het idee van een bekoelde relatie met OpenAI echter onzin. Nvidia werkt al meer dan tien jaar samen met het bedrijf achter ChatGPT en ziet OpenAI nog altijd als een strategisch belangrijke partner. “Ik geloof in OpenAI en in het werk dat ze doen”, aldus Huang. Wel corrigeert hij expliciet het beeld dat Nvidia 100 miljard dollar zou investeren. Dat bedrag is volgens hem nooit realistisch geweest.
Deelname aan nieuwe kapitaalronde bevestigd
Wat Nvidia wél bevestigt, is deelname aan de huidige kapitaalronde van OpenAI. Die wordt geleid door OpenAI-ceo Sam Altman en moet het bedrijf voorzien van nieuw kapitaal om verdere schaalvergroting mogelijk te maken. Over het exacte investeringsbedrag wil Nvidia geen uitspraken doen, maar Huang spreekt van een uitzonderlijk grote investering, mogelijk de grootste die het bedrijf ooit heeft gedaan.
OpenAI zou in deze ronde mikken op tientallen miljarden dollars aan nieuw kapitaal, bij een waardering die kan oplopen tot honderden miljarden. Naast Nvidia zouden ook andere grote technologiebedrijven interesse tonen. Amazon zou gesprekken voeren over een forse investering, gekoppeld aan de levering van cloudinfrastructuur. Zulke constructies, waarbij investeerders tegelijk leverancier en klant zijn, zijn inmiddels kenmerkend voor de huidige AI-markt.
Strategische verwevenheid
Voor Nvidia is OpenAI niet alleen een investeringsdoel, maar ook een belangrijke afnemer van hardware. De AI-modellen van OpenAI draaien grotendeels op Nvidia-gpu’s, die cruciaal zijn voor zowel training als inferentie. Tegelijkertijd investeert Nvidia steeds actiever in partijen die diezelfde chips op grote schaal inzetten, zoals cloudprovider CoreWeave, waarin recent nog 2 miljard dollar werd gestoken.
Die verwevenheid onderstreept het strategische belang van OpenAI voor Nvidia, maar verklaart ook de voorzichtigheid rond extreem grote investeringen. In een markt waarin de vraag naar rekenkracht explosief groeit, maar de businessmodellen nog volop in ontwikkeling zijn, lijkt Nvidia te kiezen voor betrokkenheid met meer financiële flexibiliteit.
