Mark van der Heijden
Vezelversterkte composiet-tapes gemaakt van gerecycled kunststof kunnen een alternatief zijn voor stalen auto-onderdelen. Dat heeft het TPAC-laboratorium van Hogeschool Saxion na een drie jaar lopend onderzoek aangetoond.
Overmoulding is een recente ontwikkeling in de verwerking van thermoplastische composieten. Hierbij wordt een composietmateriaal overspoten door kunststof. Een nadeel van deze werkwijze dat het composiet nog steeds door het hele product heen zit, ook daar waar extra versteviging niet nodig is. Extra gewichtsbesparing is dus nog mogelijk.
‘Wat wij doen is daarnaast ook nog lokaal composiet verstijvingen aanbrengen met een speciale 3D-printer’, zegt Ferrie van Hattum, technisch directeur van het ThermoPlastic Composites Application Center (TPAC). ‘Deze leggen we samen met het composietmateriaal in de matrijs en spuiten daaromheen nog kunststof.’
Deze werkwijze is vrij eenvoudig in te passen in de huidige kunststofverwerkende industrie. ‘We hebben daarin alle zegeningen van composiettechnologie geïntegreerd, en dat op een laag prijsniveau. Daarbij behouden we het grote voordeel van kunststofprocessen; de productiesnelheid en enorme vrijheid van vormen.’
Het materiaal kan zo de gewenste stijfheid worden gegeven, terwijl het gewicht veel lager is dan van staal. ‘Kunststof wordt veel gebruikt in de automobielindustrie, maar altijd voor niet-dragende delen. Door deze werkwijze kan dit materiaal nu bijvoorbeeld gebruikt worden voor stoelframes en portierdelen.’
Een extra innovatie is bovendien dat gebruik van gerecycled plastic volstaat, zelfs wanneer dit bestaat uit niet-perfect gescheiden soorten kunststof. ‘In onze toepassing zijn het de vezels die het mechanische werk doen. Uit 100% gerecycled kunststof maken we nu een product dat zeker zo goed is als dat met de originele, virgin kunststof.’
