Bedrijven in de Rotterdamse haven zullen een belangrijke rol spelen bij het importeren, opslaan, kraken en doorvoeren van blauwe en groene ammoniak. Maar pas op: technische miskleunen in de ammoniakketen kunnen gemakkelijk leiden tot een boemerangeffect op klimaat en stikstofketen.
Blauw, groen en grijs
‘We denken dat in 2030 ergens tussen de 7 tot 10 miljoen ton blauwe en groene ammoniak de haven zal binnenkomen,’ zegt Mark Stoelinga, manager energie en infrastructuur bij Havenbedrijf Rotterdam. Die ammoniak zal dan komen uit gebieden die over veel groene energie beschikken zoals Spanje, Noord-Afrika, Australië en het Midden-Oosten. Waarschijnlijk ook uit de VS waar de overheid het maken van groene en blauwe ammoniak dik subsidieert.
Momenteel komt er volgens Stoelinga ieder jaar zo’n half miljoen ton ammoniak de Rotterdamse haven binnen. Het grootste deel daarvan wordt opgeslagen in twee tanks op de terminal van kunstmestproducent OCI. Het gaat daarbij nog niet om blauwe of groene maar om grijze ammoniak. OCI heeft reeds een vergunning voor de bouw van een derde tank en die zou dan gebruikt kunnen worden voor de opslag van blauwe of groene ammoniak.
Blauw, groen, grijs? Hoe zit dat ook alweer? De wereld produceert jaarlijks zo’n 180 miljoen ton grijze ammoniak middels het Haber-Boschproces, een proces dat hierbij zo’n 500 miljoen ton CO2 uitstoot, meer dan één procent van alle antropogene CO2-emissies. Haber-Bosch is een zegen voor de mensheid omdat het de productie van kunstmest, en dus voedsel, mogelijk maakt. Aan de minkant staan dan de CO2-emissies en de verstoring van de stikstofkringloop.
Vang alle, of de meeste, CO2 van Haber-Bosch af, dan heet het product blauwe ammoniak. Groene ammoniak wordt ook gemaakt met Haber-Bosch maar in dit geval wordt louter groene elektriciteit gebruikt om groene waterstof en stikstof om te zetten in ammoniak. Groene en blauwe ammoniak zijn zeer geschikt als low-carbon brandstoffen voor de scheepvaart en energiecentrales. Low-carbon ammoniak wordt echter vooral gezien als de beste manier om de energie van groene waterstof op te slaan en over grote afstanden te verschepen.
