Met de uitvinding van de klapschaats, was Nederland in een keer een belangrijke sportverbeteraar. Niet alles wat bedacht is, was even succesvol of werd toegestaan tijdens wedstrijden. Waar staan we nu in de sportinnovaties?
Arno Hermans van Sports+Vitality en voormalig voet- en volleyballer houdt zich bezig met sport en technologie. Hij volgt de veranderingen op de voet: ‘Er zijn zeker nieuwe ontwikkelingen, maar wat ik vooral zie is dat mental coaching steeds belangrijker wordt. Twintig jaar geleden werd je raar aangekeken als je als sporter bij de psycholoog liep, nu is dat heel normaal. De schaatsers droegen een aantal jaar geleden die stripjes op hun pakken, dat werkte puur mentaal. Daar had ik het nog met Marianne Timmer over. Die stripjes deden voor haar gevoel niks, maar als je denkt dat je ergens harder door kan gaan, dan is dat meestal ook zo. Voor Nederlandse schaatsers proberen ze een nieuwe innovatie te implementeren voor de Olympische Spelen, niemand mag het verder hebben en pas na de OS delen ze de kennis en mag iedereen het gebruiken. Artificial Intelligence (AI) is hierin ook belangrijk. Door via een bril een loper, een virtuele haas, voor je te krijgen, ga je harder. Ook 3D-printen voegt veel toe, zeker in de gehandicaptensport. Dat is afgestemd op de behoefte van de sporter. Met de juiste input, kun je iets op maat maken. Bijvoorbeeld kleine onderdelen van een rolstoel, waardoor het zitcomfort groter wordt of de bewegingen en snelheid beter worden. Ook bij atleten met geamputeerde benen die hardlopen, daarvoor worden ook kleine deeltjes ge-3D-print. Ik heb een bedrijf opgestart die bitjes op maat maakte, voor hockey, rugby, voor vechtsporten enzovoort. Dan kun je het specifiek afstemmen op die sporter.’
Sport en bedrijven
BMW ontwikkelde de rolstoelen voor het Amerikaanse team. ‘Dat gebeurde voornamelijk vanuit de achterliggende gedachte dat als de rolstoelgebruikers een goed zitcomfort hebben, ze dat kunnen gebruiken voor de auto’s. Zo is er kruisbestuiving vanuit het bedrijfsleven. Dat is de corporate kant. Ook de startup kant doet veel met hoogwaardige technologie. Daar gaat de sportwereld heel slim mee om. Ze leggen die startups een contract voor wat de sportbonden exclusief gebruik geeft van de techniek en na de OS verscheuren ze dat contract, dan mogen de bedrijven groeien. In Amerika gebeurt dat heel veel, zo proberen zij hun voorsprong behouden. NOC-NSF doet dat ook, alleen zijn de budgetten hier veel lager dan in Amerika. Vooral de sporten waarin Nederland koploper is, zijn interessant, want ze willen die koppositie behouden. Zwemmers zijn bijvoorbeeld ook continu bezig met verbeteringen. Daarin kun je de analogie trekken met de maritieme wereld, waarin het ook gaat over weerstand in het water, zoals coatings. Als je een afdeling maritieme techniek betrekt bij jouw zwembad, krijg je waarschijnlijk compleet nieuwe inzichten op het gebied van zwemmen. ASML is nu pas aan het bewegen richting PSV, ook in het sponsorship van Brainport. In 2013 vroeg ik me al af of ASML iets toe kon voegen aan de sport. Er zit enorm veel kennis bij ASML, kun je daar iets mee doen voor de sport?’
Startups en opleidingen
Innovaties uit de sportwereld zijn bruikbaar voor het dagelijkse leven, maar niet alle innovaties komen verder dan een idee. ‘Op de Hogeschool van Amsterdam ben ik met een docententeam betrokken bij 60 nieuwe sportproducten. Ieder jaar komt er wel een bidon voorbij waar je iets extra’s mee kan, dit jaar was er een sleutelhanger aan bevestigd. Ook was er een pompje voor een bal die je mee kunt nemen in je borstzakje. Helaas komen niet alle innovaties op de markt, want de studenten pakken daar niet op door. De vraag is ook hoe groot het probleem is dat het oplost. Ook worden daar nieuwe sporten bedacht, zoals 100 meter skateboarden.’
